L'A380 de la Singapore Airlines achève son vol inaugural

L'Airbus A380 de la Singapore Airlines est arrivé jeudi à Sydney en provenance de Singapour à l'occasion de ce vol inaugural du plus gros avion commercial du monde.

Avec à son bord 455 passagers et 30 membres d'équipage dont quatre pilotes, le superjumbo de l'avionneur européen avait quitté l'aéroport Changi de Singapour. Quelque sept heures plus tard, il a atterri sans encombre à Sydney, ouvrant ainsi une nouvelle ère dans le transport aérien.

Ce premier A380, qui ravit au Boeing 747 le titre de plus gros avion du monde, a été livré par Airbus à la Singapore Airlines le 15 octobre dernier avec 18 mois de retard lié à des problèmes d'industrialisation et en pleine affaire de délits d'initiés présumés chez EADS, la maison-mère d'Airbus.

En configuration classe économique, il peut accueillir jusqu'à 853 passagers. Mais la Singapore Airlines a opté pour une version de 471 personnes en trois classes: 12 suites de grand luxe, 60 sièges en classe affaires et 399 en classe économique. Pour son vol commercial inaugural, une suite a été laissée libre pour démonstration.

Les places pour ce vol ont été vendues aux enchères sur Internet, récoltant 900.000 euros au profit d'oeuvres caritatives. Le premier passager à pénétrer jeudi à bord de l'A380, garé au terminal 2 de l'aéroport international Changi de Singapour, a été Julian Hayward, un Britannique de 39 ans domicilié à Sydney, qui a fait la plus grosse enchère, 100.380 dollars (70.787 euros). Il a pris place dans le siège 1A.

Parmi les autres passagers figurait l'ingénieur électronique suédois Ralf Danielson, qui avait pris place à bord du premier vol de Concorde en 1979. "Vingt-huit ans après, j'ai pensé qu'il serait amusant de refaire quelque chose dans ce genre", a déclaré Danielson, âgé de 58 ans.

"Il s'agit d'une nouvelle étape dans l'histoire de l'aviation", a de son côté déclaré Chew Choon Seng, directeur général de Singapore Airlines, lors d'un discours prononcé à la porte d'embarquement. Accompagné de deux assistants de vol, Chew Choon Seng a accueilli les passagers passant sous une bannière saluant "le premier A380 au monde".

A leur arrivée à l'aéroport, les heureux passagers avaient été accueillis à l'aéroport de Singapour par un orchestre à cordes et avaient pu profité d'un petit-déjeuner offert par la compagnie.

Les vols réguliers quotidiens entre Singapour et Sydney débuteront le 28 octobre en assurant l'une des trois rotations quotidienness entre les deux villes, avec vol aller-retour. Les livraisons suivantes -19 commandes effectuées par la compagnie- permettront d'opérer sur la ligne Londres-Singapour à compter du premier trimestre 2008.

Airbus totalise à ce jour 165 commandes fermes émanant de 14 clients. AP

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