Chypre et Malte passent à l'euro

Les îles méditerranéennes de Chypre et de Malte devaient entrer dans la zone euro à minuit lundi, rejoignant ainsi 13 autres pays de l'Union européenne: l'Autriche, la Belgique, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal, la Slovénie et l'Espagne.

A elles deux, les économies de Chypre et de Malte représentent moins de 0,3% du Produit intérieur brut (PIB) de la zone euro. Ces deux anciennes colonies britanniques, qui ont rejoint l'UE en 2004, ont toutefois facilement rempli les conditions requises, limiter les déficits et l'inflation, mais l'adoption de l'euro a aussi suscité un certain scepticisme au sein de l'opinion publique.

Selon un sondage effectué par l'Union européenne, 74% des Chypriotes et 65% des Maltais pensent que l'euro va entraîner une hausse des prix. D'après cette étude réalisée en septembre, 44% des Chypriotes et 33% des Maltais regrettent la disparition de leurs monnaies nationales. Seuls 19% des Roumains auraient la même attitude, mais leur pays est encore loin de rejoindre la zone euro.

Sur le plan politique, le président chypriote Tassos Papadopoulos a affirmé que l'adoption de la monnaie européenne pourrait contribuer à débloquer une situation qui, depuis 33 ans, empêche la réunification de l'île. Chypre est divisé en deux parties: le sud contrôlé par les Chypriotes grecs, et le nord par les Chypriotes turcs.

"Pour nous qui voulons et cherchons un accord réunifiant vraiment Chypre, son économie, son territoire, ses institutions et sa société, notre entrée dans la zone euro nous remplit d'optimisme", a déclaré vendredi M. Papadopoulos, président de la partie grecque de Chypre. AP

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