Les croyants américains admettent différentes voies du salut, selon un sondage

Les Américains sont un peuple de fervents croyants, confirme un sondage sur la religion, qui révèle cependant un fait plus surprenant: la plupart d'entre eux penserait que leur religion n'est pas la seule voie vers le salut, même si les textes disent le contraire.

Les résultats de cette enquête publiée lundi soir et réalisée auprès de 35.000 personnes l'année dernière par le Pew Forum, un centre de recherche sociale sur la religion, pourraient indiquer que les Américains sont enclin à faire preuve d'une large tolérance vis-à-vis des autres croyances -ou qu'ils ignorent les fondamentaux de leur propre religion.

Ainsi, 57% des évangéliques pratiquants, qui se rendent régulièrement au culte, estiment que plusieurs religions peuvent assurer la vie éternelle à leurs fidèles, ce qui est incompatible avec les enseignements des courants évangéliques.

En tout, 70% des Américains croyants partagent cet avis, et 68% pensent qu'il existe plus d'un interprétation correcte de leur propre religion. "Il y a un réflexe pluraliste croissant vers la tolérance, qui a des conséquences théologiques", estime D. Michael Lindsay, sociologue des religions à l'Université de Rice. Son collègue Peter Berger, de l'Université de Boston, estime lui que ces chiffres illustrent les limites d'un sondage sur la religion.

"Que veulent dire les gens lorsqu'ils déclarent que plusieurs religions mènent à la vie éternelle? Cela peut signifier qu'ils ne croient pas à leur vérité particulière du tout. D'autres disent peut-être: 'Nous croyons à une vérité mais respectons les autres, et ils n'iront pas forcément en enfer'", a-t-il expliqué.

Le sondage est le deuxième volet d'une vaste enquête sur la religion aux Etats-Unis. Alors que le premier démontrait que nombre d'Américains changent de religion au cours de leur vie, celui-ci se penche sur les pratiques religieuses et leurs conséquences sur le comportement social, et notamment le positionnement politique.

Seuls 14% des sondés voient dans leur croyance leur principale influence politique. Mais la religion demeure un élément déterminant dans certains clivages politiques, comme sur la question de l'avortement ou du mariage homosexuel, où les plus croyants s'avèrent les plus conservateurs.

En tout état de cause, les Américains restent un peuple extrêmement croyant: 92% croient en Dieu, 74% à la vie éternelle, et 63% que leur texte religieux est la parole de Dieu. AP

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