Michel Barnier annonce des aides pour les viticulteurs du Languedoc-Roussillon

Le ministre de l'Agriculture Michel Barnier a annoncé lundi une série de mesures d'aides aux vignerons du Languedoc-Roussillon en crise, dont le déblocage d'une enveloppe exceptionnelle de deux millions d'euros pour les exploitants les plus fragilisés.

M. Barnier a fait connaître ces mesures à l'occasion d'une réunion avec une délégation de viticulteurs de la région, qui avaient organisé une importante manifestation à Montpellier (Hérault) la semaine dernière, après laquelle de violents incidents ont eu lieu dans ce département et dans l'Aude.

Le ministère "va débloquer en enveloppe exceptionnelle de deux millions d'euros pour renforcer la prise en charge des cotisations sociales des exploitations dégageant de très faibles revenus, en plus des 1,7 millions d'euros déjà dégagés par la MSA (Mutualité sociale agricole, NDLR) sur le premier semestre 2008 pour les quatre départements viticoles du Languedoc-Roussillon", précise un communiqué.

En outre, l'exonération de la taxe sur le foncier non bâti (TNFB), décidée au cas par cas, sera reconduite pour 2008. Les demandes refusées pourront également "être réexaminées".

Le ministre de l'Agriculture a également annoncé des mesures visant à améliorer les conditions contractuelles des viticulteurs, qui seront introduites dans le cadre d'un amendement du gouvernement lors de l'examen de la Loi sur la modernisation de l'économie (LME) au Sénat cette semaine. Il s'agira de rendre obligatoire le paiement d'un acompte de 15% au moment de la réception de la facture par l'acheteur, et de faire baisser le délai de paiement, de 75 à 60 jours.

Le président du Syndicat des viticulteurs de l'Aude, Philippe Vergnes, s'est réjoui de ces annonces, estimant que M. Barnier "a entendu l'appel" lancé par les viticulteurs et qu'il fasse preuve de "pragmatisme" face à une "crise viticole sans précédent", marquée par une baisse des prix du vin et une augmentation parallèle des charges.

Il a cependant rappelé que la profession demeurait "vigilante et mobilisée" et qu'elle demandait également un gazole professionnel, ainsi qu'une meilleure répartition de la marge engrangée par la grande distribution, qui selon lui s'élève à environ 60% dans la région.

M. Vergnes a également souhaité que l'acompte de 15% sur le prix de vente soit versé au moment de la signature du contrat et non de la réception de la facture, qui intervient en général très tard. Mais il a souligné que M. Barnier a promis d'étudier un "sous-amendement" pour régler ce problème.

Concernant les incidents qui ont suivi la mobilisation de milliers de viticulteurs à Montpellier, dont deux voitures de gendarmes incendiées, M. Vergnes a "déploré" ces dérapages, mais affirmé qu'il était "impensable que des vignerons aient renversé des voitures de gendarmerie avec des gendarmes à l'intérieur pour y mettre le feu avec des viticulteurs dedans" comme l'a affirmé la ministre de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie, évoquant une "tentative d'homicide".

"Ce n'est pas la peine qu'elle s'égosille", a-t-il déclaré, tout en soulignant qu'il souhaitait la rencontrer pour "mettre les choses à plat". AP

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