Le "roi de la pop" laisse un vaste trésor musical

Michael Jackson n'est plus mais sa musique lui survivra: les coffres de la star recèlent une pléthore d'enregistrements jamais édités. Un trésor quasiment assuré d'être gravé et regravé sur CD dans les années, à venir pour la plus grande joie de ses admirateurs.

Promesse de "business", ce legs comprend des titres laissés de côté lors des enregistrements en studio de certains de ses meilleurs albums, mais aussi des chansons plus récentes avec Akon, le chanteur de R&B et producteur sénégalais et will.i.am, le leader des Black Eyed Peas.

"Il y a des dizaines et des dizaines de chansons qui ne se sont finalement pas retrouvées sur ses albums", souligne Tommy Mottola, PDG entre 1998 et 2003 de Sony Music, qui possède les droits de distribution des titres de Michael Jackson. "Les gens entendront pour la première fois beaucoup de ces titres" qui n'ont pas été édités, on y trouve tout simplement "du génie et de l'éclat".

Depuis la disparition brutale de Michael Jackson le 25 juin à Los Angeles, la musique du "roi de la pop" fait l'objet d'une demande pratiquement sans précédent. Mercredi, Nielsen SoundScan, qui suit les ventes de musique aux Etats-Unis, a annoncé que trois de ses albums -"Number Ones", "Essential Michael Jackson" et "Thriller"- représentaient les meilleures ventes de la semaine. Et des morceaux du chanteur ont été téléchargés 2,3 millions de fois, rien que sur le sol américain.

Lorsqu'une star de sa dimension s'éteint, les labels plongent généralement dans leurs archives pour en extraire toute la matière susceptible de parution. Elvis Presley, Tupac Shakur, Jeff Buckley...De nouvelles compilations d'enregistrements d'artistes défunts continuent de sortir quasiment chaque année.

D'après Tommy Mottola, qui se décrit comme le "berger et le gardien" du catalogue de Michael Jackson, la star a enregistré pour chacun de ses albums -dont les monuments "Off the Wall" en 1979 et "Thriller" en 1982- plusieurs morceaux finalement restés dans les tiroirs.

Le voile n'est pas levé sur les détails concernant les détenteurs de morceaux de Jackson non édités et de films tournés lors de ses concerts. Et Sony Music se refuse à tout commentaire.

Mais pour l'heure, aux dires d'une personne engagée dans le label et qui requiert l'anonymat, aucun nouveau projet ni aucune compilation ne pointent encore à l'horizon. Le clan Jackson n'a pas discuté publiquement de projets concernant le catalogue de la star.

Si Michael Jackson possède certains de ses enregistrements majeurs, d'autres sont détenus en partenariat avec Sony Music. Néanmoins, Sony conserve les droits de distribution exclusifs de toute la production de la star pendant la période couverte par le contrat, selon Steve Gordon, avocat dans le domaine du divertissement, qui a travaillé pour la major durant les années 1990 et s'y trouvait quand le dernier contrat de Jackson a été négocié.

Il s'attend à ce que Sony procède à peu près de la même façon qu'avec Elvis et crée une division pour le catalogue du "roi de la pop". Tout a été configuré "pour tenter de soutirer davantage d'argent du catalogue avec Elvis et ils le feront avec Michael Jackson, soyez en sûr", lance Me Gordon.

"Invincible", le dernier album original de Michael Jackson, date de 2001. Le retentissant procès pour attentat à la pudeur sur mineur en 2005 et d'autres controverses l'ont empêchée d'enregistrer, mais la star n'est pas restée inactive au cours de ces récentes années.

Outre ses 50 concerts à l'O2 Arena de Londres, qui devaient marquer son retour sur scène en juillet, il venait de boucler deux semaines avant sa mort une production, le "Dome Project", probablement la dernière vidéo supervisée par Michael Jackson, selon deux personnes ayant connaissance du projet qui ont confirmé son existence à l'Associated Press lundi à condition de ne pas être identifiées. Le tournage aurait duré du 1er au 9 juin, quatre plateaux aurait été construits, dont un décor de cimetière rappelant le célèbre clip de "Thriller", et le projet devrait être achevé le mois prochain.

L'an dernier, Jackson a sorti "Thriller 25", album pour le 25e anniversaire de son opus phare, qui contenait un nouveau titre, "For All Time" ainsi que cinq remixes impliquant will.i.am, Kanye West, Akon et Fergie. Will.i.am, qui dit avoir enregistré plusieurs chansons avec Michael Jackson, a expliqué lundi à la BBC que la star était en possession des démos, des titres attirant "tout le monde sur le dance-floor".

Akon, qui espérait finir un album avec la star une fois ses concerts londoniens terminés, confie pour sa part qu'ils n'ont en réalité achevé qu'une chanson, "Hold My Hand", dont l'existence a filtré l'an dernier. Toutes les autres étaient "juste des idées", raconte-t-il, soulignant que les deux hommes avaient l'habitude de se retrouver à Las Vegas et échangeaient constamment par téléphone des idées à propos de l'album.

Il a précisé qu'il conserverait les fragments de chansons -un refrain ici, un couplet là- "enfermés" dans le coffre jusqu'à ce que la famille Jackson arrête une décision. Toutes les chansons étaient "positives", confie-t-il. Toutes parlaient de "rapprocher les gens". AP

cr/v/st