Villepin prépare les esprits à un trou d'air sur le front du chômage

Préparant les esprits, Dominique de Villepin a laissé entendre lundi que les chiffres du chômage pour le mois d'octobre, attendus jeudi, seront "sans doute" moins bons que prévus en raison de la stagnation de la croissance au troisième trimestre de l'année 2006.

"Nous devons faire face à une pause dans la croissance au troisième trimestre qui se répercutera sans doute sur les chiffres de l'emploi", a ainsi prévenu le Premier ministre lors d'un déjeuner-débat avec près de 200 chefs d'entreprises membres de l'association CroissancePlus à la Maison des arts et métiers, dans le 16e arrondissement de Paris.

Une question sur laquelle il devrait revenir mercredi matin lors de sa conférence de presse mensuelle. C'est en effet jeudi que l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) doit publier les chiffres du chômage pour le mois d'octobre, qui s'annoncent moins bons qu'en septembre à en croire les propos de M. Villepin.

En septembre, le taux de chômage était passé sous la barre symbolique des 9% à 8,8% de la population active au sens du BIT (Bureau international du travail). Le nombre de chômeurs s'établissait fin septembre à 2.119.300, soit 30.400 de moins que fin août.

La décrue du chômage a déjà connu un trou d'air en août, avec une légère progression de 0,1 point à 9%, après 16 mois de baisse.

Le président Jacques Chirac s'est fixé pour objectif de passer "sous la barre des 8% en 2007". Le 31 octobre, le ministre délégué à l'Emploi Gérard Larcher avait pronostiqué un taux de chômage de 8,6% pour la fin 2006, de 8,4% "au moment des élections" et de 8% fin 2007.

Selon les estimations de l'INSEE publiées le 10 novembre, la France a connu une croissance du Produit intérieur brut (PIB) nulle au troisième trimestre 2006. Un "accident statistique", relativisé par Bercy. Le ministre de l'Economie et des Finances Thierry Breton a d'ailleurs maintenu ses prévisions d'une croissance comprise entre 2% et 2,5% cette année, promettant même un "bon quatrième trimestre". AP

sch/sb

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