Marseille: un escroc aux placements miracles condamné à huit ans de prison ferme

Alexandre Gabriel, un escroc belge de 52 ans, a été condamné vendredi par le tribunal correctionnel de Marseille à huit ans de prison ferme, 375.000 euros d'amende et à une interdiction définitive d'exercer toute activité liée au monde bancaire.

Il était accusé d'être l'auteur d'une vaste escroquerie aux placements financiers miracles. Alexandre Gabriel, qui a déjà effectué deux ans et demi de détention provisoire, a été maintenu en prison. Il avait été arrêté en mars 2005 au Luxembourg.

Le tribunal l'a reconnu coupable vendredi "d'escroquerie et blanchiment", mais l'a en revanche relaxé pour l'escroquerie en bande organisée.

Avec la complicité de 17 commerciaux ou intermédiaires, il était poursuivi pour avoir causé, entre 1997 et 2005, un "trou" de 30 millions d'euros et fait plusieurs centaines de victimes à Marseille (Bouches-du-Rhône), dans le Vaucluse, mais surtout en Polynésie française, en promettant de prétendus investissements qui devaient rapporter aux épargnants entre 18 et 25% de rentabilité annuelle.

Le procureur de la République Marc Rivet avait réclamé contre lui une peine de sept à huit ans de prison, dont une petite partie avec sursis.

Les divers intermédiaires ou commerciaux jugés à ses côtés se sont vu infliger des peines de prison allant de six mois avec sursis à trois ans de prison ferme, et des peines d'amende allant de 5.000 à 250.000 euros, selon le degré d'implication de chacun.

Le tribunal a en outre ordonné la confiscation de trois biens immobiliers appartenant à Alexandre Gabriel et situés dans les communes très prisées de Gordes, L'Isle-sur-la-Sorgue et Malemort-du-Comtat (Vaucluse) pour une valeur totale de plus de 840.000 euros, ainsi que la saisie de plusieurs comptes en Belgique et au Luxembourg.

L'escroc avait monté une société de droit américain à l'activité fictive, International Marketing Corporation (IMC), élisant domicile à Cheyenne dans le Wyoming.

L'ensemble des condamnés devront verser solidairement à 430 parties civiles une somme totale de 32 millions d'euros de dommages et intérêts. AP

xnis/se/lp/mw