Le coin du jardinier: vive les bruyères, en jardinière ou en pleine terre

Avis aux jardiniers débutants, si vous avez envie de redonner des couleurs à vos massifs ou balconnières dégarnis en cette fin d'hiver, plantez des bruyères. Il en existe de toutes les couleurs (grâce à Dame Nature et aux peintures en bombe), leur feuillage est persistant et contrairement aux idées reçues, certains de ces sous-arbrisseaux couvre-sols supportent très bien le calcaire. Vous avez encore des doutes? La solution est simple: cultivez-les en pots!

Comme les arbousiers (Arbutus), les rhododendrons et le buisson qui produit les myrtilles (Vaccinium), les bruyères appartiennent à la famille des Ericacées.

Quelles bruyères choisir? Pour un effet décoratif immédiat ou imminent, optez pour les Erica carnea ou "bruyères des neiges" ou "bruyères alpines" (15 à 20cm de hauteur.) Ces plantes naines acceptent tous les sols bien drainés, même calcaires et les embruns du bord de mer. Elles sont magnifiques en plein soleil, mais elles supportent une ombre légère. Leur végétation est compacte et buissonnante, couverte de mini clochettes tubulées entre janvier et mai (cinq mois de rameaux colorés!).

"Myretoun Ruby" est vert sombre avec des boutons rouge brunâtre s'ouvrant en clochettes rouge brillant. "Pink Spangles" porte des fleurs rose soutenu et lilas. "Spingwood White" est une variété blanche aux extrémités de clochettes (anthères) couleur chocolat au lait. Toutes garnissent à merveille un large pot. Prévoyez deux à trois touffes pour une jardinière de 50 cm de longueur.

Les Erica x darleyensis se cultivent de la même manière, mais elles tolèrent un peu moins le calcaire. Ces hybrides robustes et vigoureux sont plus imposants (30 à 50cm de hauteur), avec un port à la fois plus érigé et plus étalé.

"Kramer's Rote" est reconnaissable à son feuillage vert foncé, bronze en hiver, garni de clochettes rouge pourpré d'octobre à avril. "Silberschmelze" porte un nom imprononçable, mais de ravissantes fleurs blanches à anthères brunes qui se détachent nettement d'un feuillage vert intense (en même temps que "Kramer's Rote"). Un peu plus tardive, "Spring Surprise" est une beauté au feuillage bronze et aux fleurs roses de mars à mai.

Erica lusitanica, la "bruyère du Portugal" est plus sensible au froid (elle gèle à -5°C), mais peu exigeante sur la nature du sol. C'est une forme arbustive qui atteint 2 à 3 m de hauteur et qui s'épanouit de février à mai (parfois dès novembre si le temps est doux). Ses boutons roses donnent naissance à des clochettes blanches légèrement parfumées. Au moment de la floraison, ses branches ont un aspect plumeux tant elles sont chargées de fleurs!

Les autres bruyères (Calluna ou "bruyère commune", Erica cinerea ou "bruyère cendrée", Erica tetralix ou "bruyère des marais", Erica vagans ou "bruyère de Cornouailles", Daboecia ou "bruyère irlandaise"...) s'épanouissent plus tard, en été ou en automne.

Le saviez-vous? Les feuilles du genre Erica ressemblent à des petites aiguilles groupées en hélices, par trois ou quatre.

Les bruyères naines ne demandent qu'un nettoyage annuel. Après la floraison, rabattez leur végétation en taillant 2 cm sous les parties défleuries (à l'aide d'un sécateur ou d'une cisaille). AP

xcha/mw