L'examen de la demande d'extradition d'un ancien ministre géorgien renvoyée au 11 juin

La cour d'appel de Paris a renvoyé mercredi au 11 juin l'examen de la demande d'extradition de l'ancien ministre géorgien de la Défense, Irakli Okrouachvili, vers Tbilissi où il est notamment accusé de corruption et de blanchiment.

"C'est une date qui convient au gouvernement georgien. Il se trouve que les élections ont lieu en juin", a déclaré à la cour Me Thierry Lévy, l'un des avocats de M. Okrouachvili. "Le parti de M. Okrouachvili va peut-être les remporter et la demande d'extradition tombera", a ironisé Me Georges Kiejman, avocat de l'Etat géorgien.

Juste avant l'audience, la chambre de l'instruction de la cour d'appel de Paris a reçu des autorités diplomatiques géorgiennes un jugement en date du 28 mars 2008 condamnant M. Okrouachvili à 11 ans d'emprisonnement, notamment pour corruption passive.

Arrivé en France le 9 janvier en provenance d'Allemagne, l'opposant géorgien a été arrêté le même jour en vertu du mandat d'arrêt international émis par la Géorgie. Il a été remis en liberté le 30 janvier par la chambre de l'instruction.

Avant l'audience, Me Jean-Eric Malabre, l'un des avocats de M. Okrouachvili, a estimé que "les autorités françaises et la justice française n'avaient pas à se faire les exécutants d'un règlement de comptes politique et d'une volonté très claire du pouvoir géorgien (...) d'écarter une menace". Il a ajouté que le régime faisait tout "pour éviter qu'il ne soit candidat".

"Les accusations sont purement politiques", a-t-il souligné devant la presse, avant de rappeler qu'il n'y avait "pas d'extradition en matière politique". "Le droit, nous semble-t-il, est pour nous", a poursuivi Me Malabre.

Avant de passer dans l'opposition au président géorgien Mikhaïl Saakachvili, M. Okrouachvili a détenu entre 2004 et 2006 les portefeuilles de l'Intérieur et de la Défense. Auparavant, il a été procureur général de Géorgie. Les faits qui lui sont reprochés concernent la période où il était ministre de la Défense, de décembre 2004 à novembre 2006. Il a rejoint l'opposition à partir de cette période.

Il a été arrêté en octobre 2007 en Géorgie, quelques jours après avoir présenté son parti d'opposition et mis en cause le président Saakachvili. Son arrestation avait provoqué des manifestations dans le pays. Remis en liberté après s'être officiellement rétracté de ses accusations, il a gagné l'Allemagne début novembre 2007. Le 13 novembre, la justice géorgienne délivrait un mandat d'arrêt international à son encontre. Interpellé en Allemagne, M. Okrouachvili a ensuite été libéré avant de gagner la France. AP

ir-pas/mw

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