Le coin du jardinier: protégez les plantes du balcon

Dehors, ça se rafraîchit! Et quand le vent souffle en altitude, en façade des immeubles, le froid se fait encore plus mordant. Le moment est venu de préserver vos potées des effets dévastateurs du gel et des courants d'air glacés.

Sur le balcon et la terrasse, attention aux racines, davantage exposées au froid en raison du faible volume de terre des jardinières et des potées. Une racine gelée n'étant plus capable d'alimenter la tige en eau, la plante se déshydrate peu à peu, jusqu'à son complet dépérissement. Méfiance également envers les poteries en terre cuite ou émaillées (même envers celles qui portent le macaron "résistant au gel"). La plupart éclatent ou se fendillent en hiver, au grand dam de votre porte-monnaie.

Les bons réflexes:

Regroupez vos plantes de façon à ce qu'elles se protègent mutuellement du froid. Placez les espèces à feuillage persistant (lavande, buis, petits conifères) en première ligne.

Retirez les coupelles d'arrosage afin d'éviter la stagnation d'eau de pluie glacée au niveau des racines.

Surélevez les plantes sur des "cales" en bois ou en polystyrène pour les isoler du froid du sol bétonné, carrelé.

Installez un thermomètre d'extérieur à proximité des plantes. Surveillez les minima nocturnes. Renforcez les protections en dessous de -2°C.

Protections à apporter:

Racines, poteries: agrafez deux épaisseurs de plastique à bulles autour des contenants. Au moment de la mise en place de la protection, veillez à ne pas obstruer le trou de drainage: l'eau de pluie ou d'arrosage en excès doit pouvoir continuer à s'évacuer par le dessous du pot (si elle stagne, les racines vont s'asphyxier et pourrir, ce qui entraînera la mort de la plante).

Récipients cubiques, jardinières: utilisez des plaques de polystyrène. Découpez-les au format des parois à l'aide d'un grand couteau-scie.

Végétation frileuse -anémone bulbeuse (-5°C), anthémis (+2°C), brachycome (0°C), callistémon (-2°C), céanothe (-5°C), cordyline (-5° C), félicie (0°C), fuchsia (0 à -5°C): emmaillotez-la dans (ou recouvrez-la sous) deux épaisseurs de voile d'hivernage. Evitez le plastique à bulles. Fixez la protection avec des pinces à linge de façon à pouvoir la retirer en un clin d'oeil par temps doux (10°C).

Aérez aussi souvent que possible: même si les plantes respirent au travers du voile, un peu d'air frais de temps en temps est bénéfique.

Choisissez un voile d'hivernage blanc de préférence: vous pourrez ainsi facilement le laver en fin de saison, en machine, à 40°C.

Abritez la végétation des petites potées sous de charmantes cloches. N'oubliez pas de les fixer au moyen de cavaliers (sardines de camping) fichés dans la terre au travers des trous formés au niveau du rebord. Si vous oubliez les cavaliers, gare aux coups de vent! Vos cloches auront vite fait de s'envoler.

Autre solution: rangez vos petites potées dans une armoire à plantes. Il en existe de très jolies en verre.

Une erreur courante à ne pas commettre:

N'abritez pas les plantes frileuses d'extérieur (géranium, laurier rose, mimosa, agrumes sauf kumquat, calamondin...) dans l'appartement. Elles ne résisteront pas à la chaleur nécessaire au confort des habitants. AP

cha/cre/mw