Aux Etats-Unis aussi il fait chaud

Trente-quatre degrés Celsius à New York, 42 dans l'Oklahoma, 43 en Californie... La canicule s'est abattue depuis quelques jours sur les Etats-Unis où les habitants des grandes villes, accablés par la chaleur, cherchent désespérément l'ombre et se réfugient dans les immeubles climatisés.

Au moins quatre personnes ont succombé aux fortes chaleurs et trois autres décès pourraient être liés à la chaleur.

Les autorités de l'Arkansas (centre-sud) ont rapporté un décès lié à la chaleur, sans donner de détails. Dans l'Indiana (centre-nord), à South Bend, un enfant de trois ans est mort samedi après s'être apparemment enfermé dans une voiture alors que la température extérieure était de 32 degrés.

Un septuagénaire a également succombé à la chaleur à Oklahoma City après une panne de climatiseur chez lui, tandis qu'une femme âgée de 60 ans a été retrouvée morte dans sa maison à Philadelphie. Elle était atteinte d'une maladie aux poumons.

A New York, on a atteint les 34 degrés lundi (le record étant de 38 degrés en 1953), et il faisait 32 avant midi. De la Californie au nord-est des Etats-Unis, le mercure atteignait 38 degrés dans plusieurs dizaines de villes, jusqu'à 42 dans le Kansas et l'Oklahoma, et 43 degrés à Redding (Californie, nord de Sacramento).

Face à cette vague de chaleur, les autorités américaines ont décidé d'agir. Dans l'Illinois, plus de 130 immeubles climatisés ont été ouverts au public. La ville de Detroit a également augmenté l'air climatisé dans 11 de ses bibliothèques et invité la population à s'y rendre pour se rafraîchir. A Louisville, dans le Kentucky, des dizaines de climatiseurs ont été offerts aux personnes dans le besoin.

A Philadelphie, une ligne téléphonique a été mise en place pour donner des conseils aux personnes âgées et des équipes circulent en ville pour leur venir en aide, ainsi qu'aux personnes sans domicile.

Autre conséquence de cette canicule: la consommation électrique a considérablement augmenté dans certains Etats, où les autorités ont appelé les citoyens à faire des économies. En Californie, le gouverneur Arnold Schwarzenegger a notamment ordonné aux fonctionnaires de n'allumer que les lumières obligatoires d'ici la fin de la semaine.

La situation pourrait s'améliorer sur le nord-est à partir de mardi soir, des averses et des orages étant attendus sur la région. La chaleur devrait toutefois persister encore quelques jours sur les plaines du sud du pays (Texas, Oklahoma, Nouveau-Mexique), selon les services météorologiques du pays. AP

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