Colombie: mort d'un baron de la drogue et dirigeant des FARC recherché par les Etats-Unis

Un haut commandant des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) accusé de trafic de cocaïne et activement recherché par les Etats-Unis a été tué au cours d'une opération de l'armée colombienne, a annoncé lundi le ministre colombien de la Défense.

Des communications rebelles interceptées ont permis de conclure que Tomas Medina Caracas avait été tué samedi avant le lever du jour lors d'un raid aérien et terrestre sur son camp situé dans la jungle, le long de la rivière Guaviare, près de la frontière avec le venezuela.

Au cours d'une conférence de presse, le ministre de la Défense Juan Manuel Santos a précisé que Medina était l'un des 50 commandants des FARC accusés par le gouvernement américain en mars 2006 de diriger la plus grande organisation de trafic de cocaïne du pays.

Il est le premier de la liste à tomber depuis que les Etats-Unis ont annoncé qu'ils les recherchaient et ont promis pour 77,5 millions de dollars (57 millions d'euros) de récompenses pour leur capture.

"C'est sans aucun doute le plus gros revers infligé à l'organisation logistique des FARC", a déclaré Santos.

Le ministre de la Défense a affirmé que les insurgés avaient emporté le cadavre de Medina pour empêcher toute identification.

Medina, qui dirigeait des hommes dans l'est de la Colombie, est largement tenu responsable du regain d'activité des FARC au cours de la décennie passée grâce à la collecte d'"impôts de guerre" sur les chargements de cocaïne traversant les vastes zones de non-droit sous contrôle de la guérilla.

Bien que Medina n'ait jamais été considéré comme un membre du premier cercle des idéologues des FARC, il fut le premier commandant rebelle poursuivi pour trafic de drogue par un tribunal fédéral américain en 2002. AP

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