Bush defend sa stratégie en Irak et reçoit le soutien de l'Australie

George W. Bush a vigoureusement défendu sa stratégie de renforcement des troupes en Irak mercredi et a reçu le soutien du Premier ministre australien John Howard qui l'a assuré qu'aucun changement n'était en vue concernant la présence militaire australienne en Irak.

"Notre engagement en Irak demeure", a déclaré Howard, l'un des derniers fidèles alliés de la politique belliciste de Bush en Irak, après une rencontre avec son homologue américain. "Le moment n'est pas venu de proposer une réduction des troupes australiennes en Irak."

Le président des Etats-Unis, haussant le ton avant même que la première question sur l'Irak n'ait été posée, a défendu avec fermeté l'envoi de 30.000 soldats américains supplémentaires en Irak cette année.

"Si je ne pensais pas que nous pouvons réussir, nos troupes ne seraient pas là-bas", a-t-il dit.

Il est important "que nous soyons aux côtés des Irakiens et que nous les aidions", a-t-il insisté.

L'Australie a participé à l'intervention militaire américaine en Irak en 2003 et maintient quelque 1.600 hommes dans le pays et autour, dont 550 participent aux combats, et ce malgré l'impopularité de cette guerre en Australie. De ce point de vue, John Howard a du souci à se faire à l'approche des élections qui se tiendront dans trois mois en Australie.

Sur la route de l'Australie, George W. Bush s'est arrêté quelques heures lundi en Irak pour dresser un bilan de la situation sur le terrain, alors que se profile un bras de fer avec le Congrès américain sur sa nouvelle stratégie, lancée en janvier, d'envoyer 30.000 hommes en renfort dans une guerre de plus en plus contestée.

Ce regain d'autorité dont a fait preuve George W. Bush mercredi à Sydney intervient tandis qu'un rapport officiel publié la veille aux Etats-Unis indique que la plupart des objectifs militaires et politiques fixés par le Congrès américain pour évaluer la réussite de la stratégie en Irak n'ont pas été atteints.

Ce rapport a été rédigé par le Government Accountability Office (GAO), un organisme officiel indépendant (non-partisan) chargé de missions d'enquête pour le Congrès américain.

Dans ses conclusions, le GAO estime que 11 des 18 objectifs fixés en matière politique et de sécurité n'ont pas été atteints, que quatre ont été partiellement atteints et que trois seulement ont été totalement atteints. AP

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