Démission du chef du parti libéral-démocrate britannique

Le chef du parti libéral-démocrate britannique Menzies Campbell a démissionné de ses fonctions lundi, après 19 mois passés à la tête de la troisième formation politique du pays.

Le leader des "Lib-Dem" a déclaré dans une lettre adressée à son parti que sa démission était motivée par la décision du Premier ministre Gordon Brown de ne pas organiser des élections anticipées.

Dans les rangs des Libéraux-Démocrates, certains affirmaient que Menzies Campbell, 66 ans, était trop âgé pour défier ses rivaux sur la scène politique, en particulier le chef de l'opposition conservatrice David Cameron, 41 ans. Ces voix se sont faites plus insistantes lorsque la possibilité d'élections anticipées a été éloignée, repoussant la prochaine échéance électorale à l'horizon 2009-2010.

Le président des Libéral-Démocrates a déclaré lundi à la presse que la démission de Menzies Campbell prenait effet immédiatement. Le chef du parti n'a fait aucune annonce publique, mais a expliqué sa décision dans une lettre aux militants.

"Il est devenu clair que suivant la décision du Premier ministre de ne pas organiser des élections, les questions sur le leadership bloquent la poursuite de la progression du parti", a-t-il écrit dans sa lettre de démission.

Menzies Campbell, ancien sprinteur olympique, avait gagné en popularité avec son opposition à la guerre en Irak en 2003, mais n'avait jamais réussi à se démarquer dans les débats de politique intérieure au Parlement.

Campbell avait remplacé son prédécesseur Charles Kennedy en 2006, après que ce dernier eut démissionné, ayant admis avoir des problèmes liés à l'alcool. AP

mgh/v688