Une société américaine espère vendre des "obsèques spatiales" en Chine

Une société américaine spécialisée dans la mise en orbite autour de la Terre de restes humains incinérés veut proposer ce service en Chine, où l'intérêt de l'opinion pour l'espace est en plein essor.

"Avec l'expansion et le succès du programme spatial chinois, les gens ici seront plus sensibilisés à l'espace et trouveront que c'est un lieu approprié pour les services funéraires", a expliqué mardi Charles Chafer, directeur général de la société Space Services, basée à Houston.

M. Chafer a précisé que son entreprise négociait un partenariat avec le Temple de la Grande Muraille de Chine, un salon funéraire et un columbarium à Pékin. Sun Yi, vice-directeur général du Temple, souligne que deux personnes à Pékin ont déjà exprimé leur intérêt pour cette nouvelle prestation, mais il a refusé de donner des détails.

En 2003, la Chine est devenue le troisième pays à envoyer un homme en orbite, après les Etats-Unis et la Russie, et Pékin a conduit un deuxième vol spatial habité en octobre dernier. Des succès qui aiguisent l'intérêt des Chinois pour l'espace.

La société Space Services propose d'envoyer en orbite un à sept grammes de cendres funéraires, soit en moyenne moins de 1% des restes d'une crémation. Ils sont envoyés vers leur "dernière demeure" à bord de petits conteneurs de la taille d'un rouge à lèvres à bord de fusées transportant d'autres chargements.

Le tarif de ces "obsèques spatiales" n'a pas encore été fixé pour les clients chinois, mais il devrait être comparable à celui pratiqué aux Etats-Unis, où il en coûte 995 dollars (790 euros) pour un gramme de cendres et 5.300 dollars (4.200 euros) pour sept grammes.

Le séjour des cendres dans l'espace peut durer entre quelques minutes et plusieurs siècles en fonction de l'orbite sur laquelle elles sont placées. Space Services, qui a été créée en 1994 sous le nom de Celestis, prévoit de procéder à son prochain lancement en octobre prochain. AP

lma/v32/cr

Sur Internet:

http://www.memorialspaceflights.com/