Australie: le futur Premier ministre promet "d'agir" pour le climat

Le futur Premier ministre australien, le travailliste Kevin Rudd, a promis dimanche "d'agir, d'agir maintenant" sur le volet du réchauffement climatique, l'une de ses promesses de campagne.

Kevin Rudd s'exprimait à Brisbane (nord) lors de sa première conférence de presse depuis la victoire de son Parti travailliste aux élections législatives de samedi. Il a indiqué que les députés travaillistes se réuniraient jeudi et qu'il espérait être investi avec son gouvernement dans la foulée.

Après 11 ans de pouvoir conservateur de John Howard, l'Australie s'est choisi samedi un gouvernement de gauche. Kevin Rudd, 50 ans, a fait campagne sur le thème du renouvellement, a promis de retirer les 550 soldats australiens en Irak et a placé la lutte contre le réchauffement climatique en tête de ses priorités. Il entend ainsi signer rapidement le protocole de Kyoto.

Au lendemain de sa défaite, le Parti libéral de John Howard s'est enfoncé dans la crise. Peter Costello, successeur désigné du Premier ministre sortant, a annoncé dimanche qu'il ne souhaitait pas être le chef de l'opposition.

"Le moment est venu pour moi d'ouvrir un nouveau chapitre de ma vie", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse organisée dimanche à Melbourne, dans le sud de l'Australie.

Peter Costello, ministre des Finances depuis 11 ans dans le gouvernement de John Howard, a précisé qu'il honorerait le mandat de trois ans de député pour lequel il a été réélu samedi, avant de se tourner vers le secteur privé.

Reconnaissant la défaite de son camp, John Howard l'avait intronisé samedi soir comme son successeur à la tête du Parti libéral, principale formation de la coalition conservatrice au pouvoir depuis près de 12 ans en Australie.

Les anciens ministres de l'Environnement Malcolm Turnbull et des Affaires étrangères Alexander Downer apparaissent désormais comme les successeurs les plus probables de Howard à la tête du Parti libéral.

Au lendemain du scrutin, le Parti travailliste de Kevin Rudd obtenait dimanche plus de 53% des voix, après dépouillement de plus de 75% des bulletins de vote des 13,5 millions d'électeurs australiens, contre 46,6% pour les libéraux de Howard, selon les résultats fournis par la commission électorale.

Les travaillistes comptaient ainsi 83 des 150 sièges de la chambre basse du Parlement, soit 23 de mieux que lors du scrutin de 2004. Les libéraux obtenaient, eux, 47 sièges.

John Howard était en passe de perdre dans sa circonscription de Bennelong, pourtant traditionnellement conservatrice, au bénéfice de Maxine McKew, ancienne journaliste de télévision charismatique. Le résultat définitif ne devrait être connu que dans les prochains jours, après le comptage des bulletins de vote par correspondance. AP

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