Disparition suspecte: l'"amnésique" britannique maintenu en détention

John Darwin, ce Britannique de 57 ans soupçonné d'avoir mis en scène sa disparition en 2002 pour toucher l'argent de l'assurance, a été présenté lundi à un juge qui a ordonné son maintien en détention jusqu'à une prochaine audience vendredi.

Darwin, 57 ans, a refait surface le 1er décembre dernier, se présentant dans un commissariat londonien, cinq ans après sa supposée disparition en mer: il avait été déclaré mort à la suite d'un présumé accident de canoë en 2002. Il affirme souffrir aujourd'hui d'amnésie.

Formellement accusé samedi d'escroquerie à l'assurance, John Darwin est également poursuivi pour s'être fait établir un passeport sous un faux nom en 2003. Vêtu d'un t-shirt bordeaux et d'un pantalon rouge, le suspect s'est exprimé à deux reprises durant la brève audience lundi , pour confirmer seulement son identité et sa date de naissance. Il n'a pas plaidé coupable, ni non coupable.

La police a diffusé lundi une photographie en noir et blanc, montrant le suspect avec une longue barbe, utilisée pour l'obtention du passeport. Un des responsables de l'enquête, Tony Hutchinson, a demandé à toutes personnes en Grande-Bretagne, en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique centrale qui le reconnaîtraient de contacter la police, qui s'efforce de reconstituer son parcours depuis cinq ans.

Son épouse, Anne Darwin, est rentrée dimanche en Grande-Bretagne où elle a été arrêtée à son tour pour escroquerie. John Darwin est soupçonné d'avoir organisé et mis en scène cette fraude complexe et minutieuse dans le but d'effacer les dettes de son foyer. Les enquêteurs souhaitaient interroger Anne, qui se trouvait au Panama jusqu'au milieu de la semaine dernière.

Dans une interview publiée samedi dans deux tabloïds britanniques, le "Daily Mirror" et le "Daily Mail", Anne Darwin avait reconnu l'existence de la fraude, la justifiant par les énormes dettes du couple, évaluées à plusieurs dizaines de milliers de livres sterling (plusieurs dizaines de milliers d'euros).

Elle avait assuré la semaine dernière qu'elle pensait que son mari était mort et qu'elle avait perçu le montant de son assurance-vie en toute bonne foi. Mais, dès le lendemain, le "Daily Mirror" affirmait que John et Anne Darwin, en fait, vivaient ensemble au Panama depuis la "disparition" du mari. AP

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