Incursion de chars et de bulldozers israéliens dans le sud de la Bande de Gaza

Des blindés et bulldozers israéliens, appuyés par des moyens aériens, sont entrés mardi dans le sud de la Bande de Gaza, tuant cinq militants palestiniens lors de la plus importante opération menée par l'armée israélienne dans le territoire depuis sa prise de contrôle en juin dernier par le Hamas.

L'armée israélienne a décrit cette incursion comme une opération de routine contre les "infrastructures terroristes" dans la Bande de Gaza. Elle intervient au lendemain des déclarations du Premier ministre israélien Ehoud Olmert, qui a promis d'ouvrir un "chemin historique" vers un accord de paix définitif israélo-palestinien.

Mercredi, les représentants de l'Etat hébreu et de l'Autorité israélienne du président Mahmoud Abbas, qui ne contrôle plus de fait que la Cisjordanie, doivent lancer leurs premiers pourparlers officiels depuis sept ans à l'hôtel historique King David à Jérusalem.

Mardi, les chars et bulldozers ont pénétré jusqu'à environ 1,5km dans le sud de la Bande de Gaza, sur la route principale entre les villes de Khan Younès et Rafah et se sont déployés sur une portion de territoire de quatre kilomètres de long.

Parmi les cibles de l'armée israélienne, figurait un immeuble de plusieurs étages qui a été lourdement endommagé. Parmi les décombres, gisaient les corps d'au moins deux militants. Alors que les secours dégageaient les corps, deux obus israéliens ont frappé le bâtiment. Le corps d'un troisième homme a pu être aperçu après les explosions.

Selon des sources médicales palestiniennes, cinq personnes au total ont été tuées dans les combats dans le sud de la Bande de Gaza, tandis qu'un sixième a été tué dans une frappe aérienne dans le nord de la territoire.

Les soldats de Tsahal ont pris position sur les toits de plusieurs maisons et ont interpellé une soixantaine de personnes au cours d'une fouille systématique de toutes les habitations. AP

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