George W. Bush prolonge le programme d'assurance maladie pour les enfants, refusant de l'étendre à de nouveaux bénéficiaires

Le président américain George W. Bush a promulgué samedi une loi prorogeant un programme d'assurance maladie destiné essentiellement à des enfants défavorisés, après s'être opposé à deux reprises à son élargissement à de nouveaux bénéficiaires.

Il s'agit d'une victoire politique pour M. Bush, qui avait opposé son veto à l'élargissement du programme au motif que les démocrates souhaitaient le financer par une nouvelle taxe sur le tabac, et afin de limiter le développement de l'assurance maladie publique au détriment du secteur privé.

Les démocrates avertissent cependant que la décision de M. Bush de tenir bon dans ce dossier, qui a donné lieu à un affrontement majeur entre le Congrès et l'administration Bush cette année, aura des répercussions pour les républicains, alors que les Etats-Unis entrent dans une année électorale.

Le prolongement du Programme d'Etat pour l'assurance maladie des enfants (SCHIP) devrait offrir aux Etats américains des fonds suffisants pour couvrir les bénéficiaires inscrits jusqu'en 2009.

Alors qu'il bénéficie actuellement à environ six millions de personnes, dont la plupart sont des enfants de familles aux moyens trop élevés pour recevoir l'assurance publique classique mais trop faibles pour s'offrir une assurance privée, les démocrates souhaitaient étendre le programme à quatre millions de personnes supplémentaires.

La proposition démocrate aurait coûté 35 milliards de dollars (23,82 milliards d'euros) additionnels. AP

mgh/v315

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