PEKIN - jeudi 03 aout 2006 à 20h59

Le typhon Prapiroon provoque l'évacuation de 400.000 personnes dans le sud de la Chine

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Accompagné de vents soufflant à 130 km/h et de pluies torrentielles, le typhon Prapiroon a affecté jeudi la province côtière du Guangdong, dans le sud de la Chine, provoquant l'évacuation de 400.000 personnes, selon les médias officiels. On ne signalait pas de dégâts ou de victimes dans l'immédiat.

Après avoir survolé la mer de Chine méridionale en provenance des Philippines, où il a fait six morts, Prapiroon, a abordé à 7h20 (11h20 gmt, 13h20 à Paris) une zone de la province de Guangdong incluant les villes de Yangjiang et Dianbai, selon Chine Nouvelle. Il progressait vers le nord-ouest à l'intérieur des terres à une vitesse de 15 à 20 km/h, a précisé l'agence de presse.

La télévision officielle a montré des journalistes bravant des pluies diluviennes et des rafales de vent courbant les arbres et gonflant la mer au large des côtes. Ces conditions météo difficiles devraient durer jusqu'à samedi dans les provinces de Guangdong, Fujian, Jiangxi, Hunan et l'île de Hainan, destination touristique populaire.

Les autorités ont évacué 400.000 habitants dans des régions basses du Guangdong, Guangxi et de Hainan. Les navettes de ferrys entre cette île et le continent ont été interrompues, et le typhon a également perturbé le trafic aérien à Hong Kong, entraînant retards et annulations de vols.

Prapiroon est "aussi fort, voire plus" que la tempête tropicale Bilis, qui a tué 600 personnes dans des inondations et des glissements de terrain dans le sud de la Chine en juillet, a précisé Gao Shuanzhu, un responsable de l'observatoire national, cité par Chine Nouvelle. Il s'agit de la huitième tempête majeure de la saison dans la région. La semaine dernière, le typhon Kaemi a fait au moins 35 morts et des dizaines de disparus en Chine.

Cette année, la saison des typhons a commencé plus tôt que d'habitude en Chine, où les cyclones ont déjà fait 1.460 morts, essentiellement dans le sud-est du pays. La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a lancé jeudi un appel pour récolter 4,8 millions de dollars (3,8 millions d'euros) destinés à financer une aide humanitaire pour 240.000 personnes sans abri dans la région à cause des intempéries. AP

lma/v690

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