TIRANA, Albanie - dimanche 16 mars 2008 à 19h43

Explosion dans un dépôt de munitions en Albanie: neuf morts, selon un nouveau bilan

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Le bilan de l'explosion de samedi dans un dépôt de munitions de l'armée albanaise près de Tirana s'est alourdi dimanche pour passer à au moins neuf morts et près de 300 blessés, selon les autorités.

Leodat Kiri, responsable adjoint de l'hôpital de Tirana, a précisé que les corps de neuf victimes de cette catastrophe se trouvaient dans la morgue de son établissement. Par ailleurs, neuf ouvriers et villageois étaient toujours portés disparus dimanche, selon les autorités.

Le ministre de la Santé Nard Ndoka a quant à lui déclaré que près de 300 personnes avaient été blessées, dont des enfants, et qu'une cinquantaine de personnes étaient toujours hospitalisées. Huit des blessés dans un état grave devaient être transportés en Italie pour y être soignés.

L'explosion initiale a provoqué des déflagrations en chaîne dans le dépôt. L'installation, qui servait de lieu de destruction d'un excédent de munitions, se trouve dans le village de Gerdec, à une dizaine de kilomètres au nord de Tirana, la capitale. L'explosion initiale a été déclenchée accidentellement lors de ces travaux de destruction de munitions excédentaires, selon le Premier ministre albanais Sali Berisha. Elle a été entendue à plus de 50km à la ronde, provoquant la fuite d'habitants de localités environnantes.

D'après M. Berisha, la déflagration a détruit plus de 300 maisons, et endommagé 2.000 habitations et entreprises.

Dimanche matin, des explosions continuaient de se faire entendre, gênant les opérations de secours.

Le ministère français des Affaires étrangères a annoncé dans un communiqué qu'à la suite d'un entretien téléphonique entre le chef de la diplomatie Bernard Kouchner et son homologue albanais Lulzim Basha, Paris envoyait à Tirana dans la soirée une centaine de tentes et du matériel médical. AP

sop/cr/v281/st/com

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