Entretien entre John McCain et Gordon Brown sur l'Irak et le réchauffement climatique

Le candidat républicain à la présidentielle américaine John McCain s'est entretenu jeudi avec le Premier ministre britannique Gordon Brown. Il a salué la bravoure des soldats britanniques et américains, mais s'est abstenu d'appeler publiquement Londres à ralentir le rythme du retrait de ses troupes du sud de l'Irak.

John McCain et Gordon Brown, qui se rencontraient pour la première fois, se sont entretenus pendant 45 minutes à Londres, de l'Irak mais aussi l'économie mondiale ou encore le réchauffement climatique.

John McCain a expliqué que l'Irak constituerait une question clé de la présidentielle américaine. D'après lui, de plus en plus d'Américains appuient la stratégie d'un renforcement des troupes américaines et pensaient qu'elle est en train de réussir.

"Ce sera, franchement, une question très importante pour le pays, savoir si nous nous retirons, si nous laissons Al-Qaïda gagner (...) ou si nous menons à bien cette stratégie jusqu'au succès", a déclaré John McCain.

Mais il a assuré que ces mises en garde sur les dangers d'un retrait précipité d'Irak ne concernaient que les forces américaines. "La décision de la Grande-Bretagne est prise par le gouvernement et le peuple britannique", a-t-il souligné.

Gordon Brown a laissé entendre qu'il espérait réduire les forces britanniques présentes dans la région de la ville portuaire de Bassorah de 4.000 à environ 2.500 hommes dans les mois qui viennent. Mais il a souligné que les troupes britanniques ne seraient retirées que sur l'avis des responsables de la défense. Certains responsables officiels ont laissé entendre que l'instabilité à Bassorah pourrait retarder le départ des soldats britanniques.

Gordon Brown n'a pas rencontré Barack Obama, l'un des deux candidats démocrates à la présidentielle américaine, mais est un ami de longue date d'Hillary Rodham Clinton et avait rencontré l'ancien président Bill Clinton au cours d'une visite aux Etats-Unis en juillet dernier.

Cette escale à Londres entre dans le cadre d'une tournée d'une semaine du candidat républicain au Proche-Orient et en Europe destinée à asseoir sa stature d'homme d'Etat. La délégation conduite par McCain comprend les sénateurs Joe Lieberman et Lindsay Graham. Elle s'est rendue en Irak, Jordanie et Israël.

John McCain doit quitter Londres dans la journée pour Paris où il devrait rencontrer le président français Nicolas Sarkozy vendredi. AP

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