DHARAMSALA, Inde - samedi 22 mars 2008 à 13h56

Marche dans le nord de l'Inde en signe de soutien au dalaï lama

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Plusieurs centaines de manifestants brandissant des drapeaux tibétains et indiens ont défilé samedi dans les rues de Dharamsala pour exprimer leur soutien au dalaï lama et dénoncer la répression chinoise au Tibet.

"Longue vive au dalaï lama" ou encore "Continuez le combat, Tibétains", scandaient des entrepreneurs indiens, venus nombreux participer à cette marche rassemblant quelque 500 protestataires.

"L'Inde a eu une longue relation avec les Tibétains", expliquait Ram Swarup, un homme d'affaires de la région. "Nous sommes préoccupés par ce qui se passe au Tibet et sommes ici pour montrer notre solidarité avec le peuple tibétain".

Dharamsala, dans le nord de l'Inde, est le siège du gouvernement tibétain en exil du dalaï lama.

"Nous prions pour que les efforts pacifiques du dalaï lama en vue de négocier avec la Chine portent leurs fruits", soulignait Prem Sagar, l'un des organisateurs de la marche.

Nombre d'entreprises et de commerces appartenant à des Tibétains à Dharamsala ont fermé depuis le début des manifestations à Lhassa au Tibet le 10 mars, à l'occasion de l'anniversaire du soulèvement contre l'autorité de Pékin en 1959. Les rassemblements ont dégénéré quatre jours plus tard, et déclenché des mouvements de protestation parmi les Tibétains dans trois provinces chinoises proches. Jamais depuis des années, le soulèvement contre le pouvoir chinois au Tibet n'avait eu une telle ampleur.

Selon le bilan officiel fourni par Pékin, les émeutes ont coûté la vie à 22 personnes. Quant au gouvernement tibétain en exil, il a déclaré que 99 Tibétains avaient été tués: 80 à Lhassa et 19 dans la province du Gansu.

Samdhong Rinpoche, le Premier ministre du gouvernement tibétain en exil, a accusé samedi les autorités chinoises d'avoir des espions au Tibet et de fomenter les troubles à Lhassa.

Le dalaï lama se trouvait samedi à New Delhi, capitale de l'Inde, pour diriger une séance de prières. Il a déclaré aux médias qu'il n'avait "rien à dire".

Des groupes tibétains à New Delhi ont également protesté contre la répression chinoise. AP

cr/v158

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