Violents affrontements entre les soldats irakiens et des milices chiites à Bassorah

De violents affrontements ont opposé mardi les forces irakiennes et les milices chiites dans la ville portuaire de Bassorah, dans le sud du pays.

Le quartier général de Moqtada al-Sadr à Nadjaf a donné l'ordre aux comandants de la milice de l'Armée de Mahdi sur le terrain de se mettre en alerte et de se préparer à "frapper les occupants" et leurs alliés irakiens, a déclaré un officier de cette milice.

Le chef du mouvement au Parlement a également appelé ses partisans à se lancer dans une campagne de désobéissance civile nationale, pour protester contre les détentions. Nassar Al-Rubaie a déploré ces attaques malgré un cessez-le-feu et réclamé la libération des détenus sadristes.

Le colonel Karim al-Zaidi, porte-parole de l'armée irakienne, a précisé que les soldats concentrés dans le centre de la ville rencontraient une forte résistance des hommes de la milice de l'armée du Mahdi.

Un premier bilan faisait état de quatre civils tués et au moins dix huit blessés, selon Abbas Youssef, policier de l'hôpital de Bassorah.

Des images d'APTN montraient de la fumée provoquée par des explosions s'élevant au-dessus de la ville, et des soldats irakiens échangeant des coups de feu avec des miliciens.

Lundi, les autorités irakiennes ont décrété un couvre-feu sur la ville sans limite de temps, et le Premier ministre Nouri al-Maliki s'est rendu dans cette région située 550km au sud-est de Bagdad.

Parallèlement, l'armée américaine a indiqué que cinq militants ont été tués à Bassorah en tentant de placer des bombes sur la route. Dix autres ont été blessés. AP

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