Plus de 2.000 policiers à Athènes pour l'arrivée de la flamme olympique

La flamme olympique est arrivée samedi à Athènes. Plus de 2.000 policiers avaient été déployés dans la capitale grecque et le parcours du relais modifié à la dernière minute pour éviter toute perturbation de manifestants protestant contre les atteintes aux droits de l'Homme en Chine.

Devant plusieurs milliers de personnes, les relayeurs, dont le maire d'Athènes Nikitas Kaklamanis, ont porté la flamme dans les rues d'Athènes ornées des drapeaux chinois, grec et olympiques.

Les autorités grecques n'avaient pas divulgué à l'avance le parcours exact pour éviter des manifestations du type de celle qui avait émaillé la cérémonie d'allumage de la flamme lundi dernier à Olympie.

Dans la capitale, plusieurs groupes ont fait savoir qu'ils préparaient une manifestation près de l'Acropole peu avant l'arrivée de la flamme. "Ce sera une manifestation pacifique", expliquait Marina Staroyianni, membres du mouvement des Etudiants pour un Tibet Libre. "Nous espérons simplement que la police nous laissera y aller".

Un petit groupe de manifestants danois vêtus en orange avaient manifesté dans le calme devant le siège du Comité olympique grec, plusieurs heures avant l'arrivée de la flamme. "Nous sommes ici pour protester contre la situation des droits de l'Homme en Chine et pour nous exprimer au nom de ceux qui ne peuvent pas le faire en Chine", a déclaré Maja Groen, un manifestant. Le groupe, conduit par l'artiste danois Jens Galschioet a dit qu'il avait tenté de suivre le relais de la flamme dans Athènes mais que la police les avait bloqué.

Après son passage à Athènes, les relayeurs porteront la flamme jusqu'au village antique de Marathon, point de départ de la course du même nom inspirée du trajet d'un soldat de la Grèce antique en 490 avant Jésus-Christ. La flamme passera ensuite la nuit sur l'Acropole avant d'être remise aux responsables chinois dimanche sur le site restauré où ont eu lieu les premiers Jeux olympiques modernes en 1896.

La Comité olympique grec a interdit aux médias de couvrir le relais de l'Acropole de la flamme, entraînant les protestations de l'Association de la presse étrangère de Grèce. AP

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