L'ancien responsable humanitaire de l'ONU estime que le chiffre de 200.000 morts au Darfour est beaucoup trop bas

Combien de personnes sont mortes au Darfour? Il y a deux ans, une estimation des Nations unies chiffrait le nombre de victimes à 200.000. Mais le haut fonctionnaire onusien qui a fourni ce chiffre estime aujourd'hui qu'il est beaucoup trop faible. Le Soudan a pour sa part toujours soutenu qu'il est trop élevé.

L'ancien secrétaire général adjoint de l'ONU en charge des affaires humanitaire, Jan Egeland, a récemment affirmé dans un entretien à l'Associated Press que des dizaines de milliers de personnes supplémentaires sont mortes depuis qu'il a avancé le chiffre de 200.000 en 2006. Une augmentation qu'il impute entre autres à l'accroissement dramatique du nombre de personnes affectées par le conflit et l'intensification récente des combats.

M. Egeland, qui est aujourd'hui conseiller spécial auprès du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, estime cependant que seule une enquête à grande échelle, en particulier dans les régions difficiles d'accès, pourrait fournir un bilan précis des personnes mortes pendant le conflit qui dure depuis maintenant cinq ans.

Le gouvernement soudanais conteste vigoureusement le chiffre de 200.000 victimes, évaluant le nombre de morts au Darfour à moins de 10.000. Les ONG affirment toutefois que ce chiffre reflète probablement les personnes tombées sous le feu des balles, mais ignore les victimes de la famine et de la maladie.

La dernière enquête indépendante faisant état du nombre de morts au Darfour a été menée par l'Organisation mondiale de la santé en mars 2005. Le rapport final de l'OMS faisait état de 10.000 décès chaque mois parmi les réfugiés entre la fin de l'année 2003 et octobre 2004, principalement de malnutrition et de maladies reliées à la violence.

Jan Egeland s'est basé sur ces chiffres pour estimer, fin 2005, que 200.000 personnes étaient mortes au Darfour.

"L'horloge s'est ensuite arrêtée", a-t-il affirmé dans cet entretien accordé début mars à l'AP. "Le chiffre de 200.000 décès au Darfour a été utilisé depuis que je l'ai fourni", a dit M. Egeland. S'il vous plaît, arrêtez de l'utiliser. Je l'ai donné il y a deux ans et demi, il est erroné" désormais.

Christina Bennett, porte-parole de l'actuel secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires de l'ONU, John Holmes, affirme que calculer le nombre de morts au Darfour "nécessite une enquête complexe et rigoureuse et, dans les circonstances présentes, prendrait énormément de temps et d'argent".

Tel n'est pas l'avis de John Prendergast, directeur adjoint d'Enough Project, une ONG qui oeuvre à mettre fin aux génocides et aux crimes contre l'humanité. Il soutient que des études de mortalité peuvent être menées avec quelques épidémiologistes à faible coût et en peu de temps. "Le problème est double: d'un côté le gouvernement soudanais ne veut pas de nouvelle étude sur le nombre de morts au Darfour et à cause de cela, les Nations unies n'insisteront pas", dit-il.

La géographie du Darfour constitue l'un des principaux obstacles au recensement des victimes. La vaste province soudanaise, aussi grande que le Texas, est très aride et une large proportion de ses habitants fuient leur maison chaque mois.

Certains chercheurs et militants pour les droits humains évaluent que les actes de violence ont continué au même rythme ou même augmenté depuis mars 2005, ce qui signifie que le nombre de victimes pourrait s'élever aujourd'hui à plus de 400.000.

Jan Egeland pense que 400.000 morts "est un chiffre beaucoup plus juste que 200.000". Selon lui, l'évaluation de l'OMS d'un taux de 10.000 décès par mois se basait sur un million de personnes avec un taux de mortalité élevé. "Le taux de mortalité a depuis diminué grâce à l'aide aux réfugiés. En revanche, il y a maintenant quatre millions de personnes affectées", rappelle-t-il. AP

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