Un journaliste britannique enlevé à Bassorah libéré lors d'un raid des troupes irakiennes

Un journaliste britannique enlevé il y a deux mois à Bassorah, dans le sud de l'Irak, a été secouru lundi lors d'un raid des troupes irakiennes dans un fief des milices chiites de la ville, selon l'armée irakienne.

Richard Butler, qui travaillait pour la chaîne américaine CBS, a été retrouvé un sac sur la tête et les mains liées à l'intérieur d'une maison de la ville, selon le général Mohan al-Fireji, commandant de la sécurité irakienne à Bassorah. Des images du journaliste, riant et saluant ceux qui l'avaient libéré, ont ensuite été diffusées à la télévision irakienne.

La chaîne CBS a confirmé que le journaliste avait été libéré sans autres précisions.

Il a été découvert lors d'un raid de l'armée irakienne dans le secteur de Jibiliya, fief des milices chiites à Bassorah (environ 550km au sud-est de Bagdad). Le porte-parole du ministère de la Défense Mohammed al-Askari a déclaré à la chaîne qu'une patrouille menant l'opération avait essuyé des tirs provenant de la maison où le journaliste a été retrouvé. L'un des tireurs a été blessé lors de l'échange de tirs qui a suivi et un autre capturé, tandis que deux ont réussi à s'enfuir.

Le journaliste et son interprète irakien avaient été enlevés le 10 février dernier à Bassorah par plusieurs hommes armés et masqués qui avaient attaqué un hôtel de la ville, selon la police irakienne et des témoins. L'interprète avait ensuite été relâché. AP

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