La Corée du Nord confrontée à un risque de crise alimentaire, selon le PAM

La Corée du Nord pourrait connaître une crise alimentaire à cause des inondations qui ont dévasté la principale région agricole du pays l'an dernier, a annoncé mercredi le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU.

Le prix des produits alimentaires a doublé sur les marchés nord-coréens et les rations alimentaires de l'Etat sont réduites. "La situation sur le plan de la sécurité alimentaire dans le (Nord) est clairement mauvaise et elle s'aggrave", souligne Tony Banbury, directeur régional du PAM pour l'Asie, dans un communiqué. "Il est de plus en plus probable qu'une aide extérieure sera demandée en urgence pour éviter une tragédie grave."

Le déficit annuel de nourriture dans le pays, qui s'établissait à 1,6 million de tonnes en 2007, devrait quasiment doubler, selon des projections de l'ONU. Joint par téléphone par l'Associated Press, Jean-Pierre de Margerie, directeur du PAM en Corée du Nord a précisé depuis Pyongyang que des responsables nord-coréens reconnaissaient pour la première fois que le système de rations d'Etat, déjà peu fiable, était en train de s'effondrer.

Dans certains des 50 comtés où l'agence onusienne est présente, des responsables nord-coréens ont indiqué qu'ils réduisaient les rations ou les suspendaient complètement, a souligné M. de Margerie. Sur les marchés, le prix des produits de base a doublé en un an dans la capitale, Pyongyang. Un kilo de riz coûte désormais un tiers du salaire moyen mensuel qui s'élève à 6.000 wons (1,25 euro), selon le PAM.

Par ailleurs, l'aide directe des deux principaux donateurs du pays, la Chine et la Corée du Sud, devrait baisser cette année. En raison de la hausse des prix des denrées alimentaires, la chine a restreint ses exportations et devrait envoyer moins de vivres à son allié communiste que par le passé, selon M. de Margerie.

Le nouveau président conservateur de la Corée du Sud, Lee Myung-bak, a déclaré qu'il attendait un geste de réciprocité de Pyongyang en échange de l'aide fournie par Séoul. Irrité par cette nouvelle ligne, le régime nord-coréen a affirmé ne pas avoir besoin de l'aide de son voisin du sud.

La Corée du Sud n'a ainsi pas envoyé sa livraison annuelle d'engrais habituellement offerte gracieusement à Pyongyang, ce qui devrait entraîner une baisse du rendement des récoltes cette année, selon M. de Margerie.

En outre, le PAM a réduit fortement ses activités en Corée du Nord en 2006 à la demande des autorités nord-coréennes, et ne nourrit plus "que" 1,1 million d'habitants au lieu de 6 millions auparavant. Or, selon l'agence onusienne, 6,5 millions de Nord-Coréens manquent de nourriture, et ce chiffre pourrait augmenter si rien n'est fait pour améliorer la situation.

Le PAM est en pourparlers avec le gouvernement nord-coréen et des donateurs en attendant de lancer éventuellement un nouveau programme d'aide d'urgence. L'organisation demande également à Corée du Nord de permettre aux organisations humanitaires de travailler plus librement dans le pays.

Depuis les années 1990, la Corée du Nord souffre régulièrement de pénuries alimentaires provoquées par des catastrophes naturelles, une mauvaise gestion et la disparition de son bienfaiteur sovétique. On estime que jusqu'à deux millions de personnes y seraient mortes de faim. AP

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