La dépouille de Padre Pio, un moine italien révéré, présenté au public

Quarante après sa mort, la dépouille de Padre Pio, un moine révéré en Italie, a été exposée au public jeudi à San Giovanni Rotondo, une ville du sud de l'Italie où il vivait. Plusieurs milliers de personnes s'y sont rassemblées, priant pour ce saint qui, pour beaucoup de catholiques, porte les stigmates de la crucifixion.

Le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, a célébré une messe en plein air devant plusieurs milliers de fidèles, avant la présentation du corps du saint dans une église de San Giovanni Rotondo.

"Aujourd'hui, nous vénérons son corps, ouvrant une période particulièrement intense de pèlerinage", a affirmé le cardinal Saraiva Martins. "Ce corps est ici, mais Padre Pio n'est pas seulement un corps. En regardant sa dépouille, nous nous souvenons de tout le bien qu'il a fait."

Ce moine capucin, qui jouissait d'une grande popularité en Italie et à l'étranger, est mort en 1968 après avoir vécu pendant des décennies avec des plaies aux mains et aux pieds, similaires à celles du Christ pendant la Crucifixion. Jean Paul II l'a canonisé en 2002.

Les autorités de l'Eglise ont exhumé son corps pour que les fidèles puissent prier devant lui, cette année étant marquée par le 40e anniversaire de sa mort. Ils ont aussi voulu prendre des mesures pour s'assurer que le corps avait été bien préservé. AP

pyr/v266