Otages américains des FARC: le gouverneur du Nouveau-Mexique doit discuter du dossier avec le président Chavez

Le gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson compte sur le président vénézuélien Hugo Chavez pour presser en faveur de la libération de trois otages américains des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).

Le gouverneur démocrate a précisé à son arrivée à Caracas dans la nuit de vendredi à samedi qu'il s'était rendu au Venezuela à la demande des familles des trois ressortissants -Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell- enlevés en 2003.

Bill Richardson, qui doit rencontrer Hugo Chavez samedi, a estimé que le chef d'Etat vénézuélien pouvait peser de toute son influence sur les FARC et jouer un rôle pour obtenir la libération des otages. Il a précisé qu'il devait s'entretenir avec le président vénézuélien des moyens de "promouvoir" un "accord humanitaire".

"Je pense que le président Chavez peut aider et peut jouer un rôle dans ce dossier", a déclaré le gouverneur du Nouveau-Mexique, ancien ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'ONU et secrétaire à l'Energie sous la présidence Clinton. "Je suis ici envoyé par les familles. Je ne suis pas un envoyé officiel des Etats-Unis".

Les guérilléros ont unilatéralement libéré des otages cette année après intervention du président Chavez dans le dossier. Ils proposent d'échanger une quarantaine d'otages dont la Franco-colombienne Ingrid Bétancourt contre des rebelles incarcérés en Colombie.

"J'a participé à ce type d'échanges concernant des otages par le passé dans d'autres pays, mais je suis ici pour insister sur l'importance des otages, en particulier des trois otages américains. Naturellement, je suis très conscient qu'il y a des Colombiens et une Française" retenus par les FARC, a souligné Bill Richardson, en référence à la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt. "La meilleure chose (à faire) est de réduire la tension dans la région".

Bill Richardson a précédemment participé à des négociations pour la libération d'Américains en Corée du Nord, en Irak et au Soudan. Il s'est rendu le mois dernier en Colombie et a rencontré le président Alvaro Uribe. AP

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