Etats-Unis: plus de 200 blessés dans de violentes tempêtes en Virginie

Des tornades ont balayé le centre et le sud-est de la Virginie lundi après-midi, causant de nombreux dégâts et blessant plus de 200 personnes, ont annoncé les autorités.

Le gouverneur de Virginie, Timothy M. Kaine a déclaré l'état d'urgence dans plusieurs zones sinistrées du sud-est de l'Etat.

Il semble que deux tornades aient frappé Suffolk lundi après-midi, a déclaré la porte-parole de la ville, Dana Woodson. Selon Bob Spieldenner, du Département de gestion des urgences de l'Etat de Virginie, au moins 200 personnes y ont été blessées.

Et au moins 18 autres autres personnes ont été blessées lorsque la tempête a atteint Colonial Heights, a-t-il ajouté. Dans cette ville, trois personnes ont été hospitalisées.

L'hôpital Sentara Obici de Suffolk a été endommagé, mais il reste opérationnel, a déclaré Spieldenner. Un autre hôpital de la ville a également admis des blessés, a-t-il précisé. Selon Dale Gauding, porte-parole de l'hôpital Sentara, 60 personnes sont traitées dans l'établissement pour des blessures légères.

"Nous avons beaucoup de coupures et de contusions", ainsi que des blessures aux jambes et aux bras, a-t-il précisé. Quelques-unes des fenêtres de l'hôpital se sont fissurées sous les projections de débris.

"De nombreux édifices ont été détruits, des maisons ont été détruites", a déclaré Woodson. Les zones situées autour de l'hôpital ont été durement touchées, a-t-elle indiqué.

A Colonial Heights, la tempête a renversé des voitures et soufflé les vitres des véhicules. Certains bâtiments ont également été endommagés.

Le Service national de météorologie n'a pas confirmé le passage des tornades, a déclaré le prévisionniste Rick Curry, du bureau de Wakefield. Mais le service est à peu près certain qu'une tornade a frappé Colonial Heights, comme le suggèrent les images télévisées et le récit d'un employé du service, témoin du passage de la tempête.

Quelque 18.000 clients étaient privés d'électricité en Virginie.

La tempête a également endommagé légèrement quelques maisons en Caroline du Nord. AP

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