Afghanistan: vaste offensive militaire américaine contre les talibans dans le sud du pays

L'armée américaine a lancé une offensive aérienne contre un fief taliban dans le sud de l'Afghanistan. Il s'agit de la première opération d'envergure dans cette région depuis des années.

Plusieurs centaines de Marines fondent sur la ville de Garmser, une zone classée territoire taliban qui regorge de champs de pavot.

Les soldats américains sont entrés dans la ville avant le lever du jour mardi, a déclaré le Marine Tom Clinton.

Selon lui, les talibans s'attendaient à une offensive sur la ville, mais il ignore combien de combattants les Marines devront affronter.

L'assaut, dans la province d'Helmand -appuyé par l'artillerie américaine dans le désert et par des avions de combat dans les airs- est le premier mouvement d'envergure entrepris par les 2.300 Marines de la 24e unité expéditionnaire, arrivés le mois dernier en provenance de Camp Lejuene, en Caroline du Nord, pour sept mois. Quelque 1.200 autres Marines sont arrivés pour entraîner la police afghane.

Selon Tom Clinton, les talibans ont forcément eu connaissance des mouvements de Marines dans la région ces derniers jours.

Mais le fait que les Marines mènent l'offensive par hélicoptère et donnent l'assaut également par voie terrestre doit les surprendre, a-t-il observé.

"Ce n'est pas un mystère, ils savent que nous sommes là. La question c'est quand et où" va se produire l'assaut", a-t-il expliqué. AP

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