La menace d'un conflit avec la Russie est très élevée, selon le président géorgien

Le président géorgien Mikhail Saakashvili a affirmé jeudi que la menace d'un conflit armée avec la Russie restait élevée, alors que Moscou a indiqué qu'il pourrait à nouveau renforcer sa présence militaire en Abkhazie, région séparatiste source de tensions entre les deux pays depuis plusieurs mois.

Cité par les agences Interfax et RIA-Novosti, le président géorgien a affirmé a assuré que la possibilité d'un conflit ouvert avait été très réelle il y a seulement quelques jours.

"Je pense que nous en avons été très près il y a quelques jours et je pense que cette menace persiste", a-t-il déclaré. Toutefois, "la Géorgie ne prévoit toujours pas de se battre contre la Russie et ne le peut pas", a-t-il assuré. "Nous n'avons même pas suffisamment d'unités de combats prêtes".

L'Abkhazie, région séparatiste de la Géorgie indépendante de facto depuis les années 1990, est la cause de tensions répétées depuis plusieurs mois entre Tbilissi et Moscou, qui s'accusent mutuellement d'être responsable de la situation. La Russie voit d'un mauvais oeil la volonté affichée de la Géorgie de se rapprocher de l'Occident, tandis que Tbilissi voit comme une provocation la présence de soldats russes en Abkhazie.

Fin avril, Moscou a renforcé sa présence en Abkhazie et dans une autre région séparatiste du Caucase, l'Ossétie du Sud. Jeudi, le ministère de la Défense a indiqué que ce renforcement avait porté le nombre de soldats russes en Abkhazie à 2.542, mais que ce contingent pourrait dépasser les 3.000 hommes si la Géorgie continuait, comme l'affirme Moscou, à déployer des troupes dans la région.

"Tout cela n'a qu'un but: maintenir la paix et éviter que le sang ne soit versé", a affirmé le ministère dans un communiqué.

De son côté, le ministre géorgien de la Défense a démenti les accusations russes et abkhaziennes selon lesquelles Tbilissi prépare une offensive militaire dans la région. "Nous n'allons pas faire la guerre en Abkhazie et régler ce conflit par des moyens militaires", a assuré David Kezerashvili sur la télévision géorgienne. AP

jp/v481

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