Birmanie: "Entre 1 et 1,5 million de personnes très gravement affectées", selon l'ONU

Le coordinateur des aides d'urgence de l'ONU John Holmes se déclare "extrêmement frustré" par l'attitude de la junte birmane, alors que "1 à 1,5 million de personnes sont très gravement affectées" par le passage du cyclone Nargis.

La situation "est extrêmement préoccupante. Nous ne connaissons pas exactement le bilan des morts, même s'il est clair qu'il est très lourd", souligne John Holmes dans "Le Monde" daté de samedi. "Les gens vivent dans des conditions très dangereuses" et sont "très vulnérables aux maladies et aux épidémies, c'est le plus grand risque".

"Je perds patience, je suis extrêmement frustré" par le refus des autorités birmanes d'accepter l'aide internationale en masse, "mais nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer de les persuader", estime-t-il.

Qualifiant la proposition américaine de largage aérien de l'aide de "méthode rudimentaire", John Holmes estime que "le faire sans l'autorisation du gouvernement et prendre ainsi le risque d'une confrontation armée, de voir des avions abattus, ce serait une très grosse décision".

"La confrontation pourrait marcher, mais elle pourrait aussi ralentir les choses et bloquer des canaux qui commencent à peine à s'ouvrir", note le coordinateur des aides d'urgence de l'ONU.

Evoquant "un risque" que des gens meurent par la faute du refus de la junte, John Holmes souligne que "la lenteur de l'opération n'est pas seulement due au gouvernement et aux visas. Les défis physiques et logistiques sont énormes". Ainsi, "comment avoir accès au delta?" de l'Irrawaddy, la zone la plus touchée par le cyclone, s'interroge-t-il.

"C'est un très gros problème, qui resterait entier si nous avions toute l'aide dont nous avons besoin à Rangoon", conclut le coordinateur des aides d'urgence de l'ONU. AP

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