Au moins 22 morts après le passage d'une tornade dans le Missouri, l'Oklahoma et la Géorgie

Les recherches se poursuivaient dimanche après les tempêtes et tornades qui ont frappé l'Oklahoma, le Missouri et la Géorgie dans la nuit de samedi à dimanche, faisant au moins 22 morts dans cette région du centre des Etats-Unis, selon les autorités locales.

De nombreux bâtiments ont été détruits et des habitants bloqués sous les décombres de leur domicile dans une région déjà frappée récemment par de graves intempéries. Plusieurs dizaines de personnes ont été blessées.

Au moins 14 personnes ont été tuées dans le Missouri, d'après l'Agence régionale de gestion des situations d'urgence (SEMA). Dix de ces personnes ont été victimes de l'un des tourbillons près de la ville de Seneca, à la frontière de l'Oklahoma.

Les tempêtes qui continuaient à se déplacer vers l'Est dimanche ont fait un mort en Géorgie.

Par ailleurs, une tornade a tué au moins sept personnes à Picher, dans le nord-est de l'Oklahoma, faisant au moins 150 blessés et détruisant de nombreuses constructions, d'après les autorités qui craignaient d'autres décès, compte tenu des dégâts. Les équipes de secours fouillaient les décombres à la recherche de nombreux blessés.

La région a subi "des inondations et des tornades depuis deux ans, les unes après les autres", a constaté Susie Stonner, de la SEMA.

En Arkansas voisin, une tornade a provoqué l'effondrement d'une habitation et d'un commerce, et l'on signalait quelques personnes bloquées sous les ruines, selon le météorologue John Robinson. Des tornades ont fait 13 morts dans cet Etat le 5 février dernier, et un nouvel épisode de perturbations a tué sept personnes le 2 mai. AP

pf/st/v67-68/nc

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