Face à un bébé animal perdu, ne faites rien!

C'est humain, comment ne pas porter secours à un bébé animal sans défense? Pourtant, la meilleure attitude à adopter est de le laisser tranquille, préviennent les spécialistes de la faune sauvage.

De nombreuses personnes bien intentionnées peuvent faire plus de mal que de bien en tentant d'aider des bébés animaux, qui semblent abandonnés. Or, dans la majorité des cas, ils ne le sont pas.

Une mère lapin, par exemple, ne se rend dans son terrier que deux fois par jour, et un oisillon au sol peut se porter parfaitement bien.

Cindy Reyes, directrice des soins au Centre pour la faune sauvage de Californie, situé à Calabasas, explique que les oisillons apprennent à voler depuis le sol, ce qui semble plus logique que de se lancer pour son premier vol depuis un nid perché en haut d'un arbre. "S'il a toutes les plumes sur le corps, avec un petit peu de duvet, c'est probablement que les parents s'occupent de lui au sol", souligne-t-elle.

Par contre, un oisillon nu, sans plumes, doit être remis dans le nid. Il ne faut pas se laisser influencer par les idées reçues, l'oisillon ne sera pas rejeté parce qu'il portera l'odeur de l'homme.

"Les oiseaux ont un odorat très faible", précise Kathleen Handley du Centre Deuxième chance pour la faune sauvage, situé à Gaithersburg (Maryland). Et les oiseaux ne nicheraient pas dans les jardins s'ils ne supportaient pas l'odeur des humains, note-t-elle.

Pour leur venir en aide, il faut utiliser des gants ou le ramasser dans un récipient pour les déplacer. Si le nid est introuvable ou inatteignable, Cindy Reyes suggère de fabriquer un substitut avec un récipient en plastique, tapissé de tissu doux ou de mouchoir. Il doit ensuite être attaché dans un arbre: les oiseaux finissent par retrouver l'oisillon et s'en occuperont, assure-t-elle.

Mais il ne faut pas utiliser un nichoir, les oiseaux pourraient ne pas trouver l'oisillon, et certaines espèces ne nichent pas dans un espace fermé.

Si les spécialistes de la faune sauvage peuvent soigner des blessures, ils ne sont pas des parents de substitution pour les animaux, parce qu'ils ne peuvent pas apprendre aux plus jeunes à devenir des membres à part entière de leur espèce, dans la nature. Et quand les gens élèvent un animal un certain temps et l'abandonnent, cela ne marche pas, prévient-elle.

Les animaux "sont tellement attachés aux humains qu'ils ne peuvent pas être relâchés", raconte Cindy Reyes. "C'est dangereux. Ils finissent par se précipiter sur les gens, ils sont frustrés et mordent".

La meilleure attitude à adopter dans la majorité des cas est de ne pas intervenir quand un bébé animal est tout seul. Traîner autour peut retarder les retrouvailles. "Les gens doivent partir", martèle Cindy Reyes. "Ils ne doivent pas rester autour du bébé, ou les parents ne reviendront pas, même s'ils vous voient à travers la fenêtre".

La seule exception notable est quand l'animal est clairement blessé. Mais il ne faut pas le nourrir. AP

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