La Birmanie autorise neuf hélicoptères à acheminer l'aide internationale aux rescapés du cyclone Nargis

L'ONU a reçu le feu vert de la junte militaire birmane pour affréter neuf hélicoptères et acheminer des vivres aux victimes du cyclone Nargis, a annoncé mardi le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon. En revanche, la Birmanie n'acceptera pas d'aide humanitaire livrée par des navires ou des hélicoptères militaires américains, a rapporté mercredi le journal officiel "New Light of Myanmar".

"Nous avons reçu l'autorisation du gouvernement pour affréter neuf hélicoptères du Programme alimentaire mondial (PAM) qui nous permettront d'atteindre les zones restées longtemps inaccessibles", a déclaré Ban Ki-moon lors d'une conférence de presse à New York avant de partir en mission en Birmanie.

Les autorités birmanes n'ont pas confirmé l'annonce. Par la voix de l'organe de presse officiel "New Light of Myanmar", elle a en revanche indiqué que l'aide militaire américaine serait refusée car elle sous-entend des "contreparties" qui "ne sont pas acceptables pour la population de Birmanie". Le quotidien évoque notamment les craintes d'une invasion américaine pour prendre contrôle des réserves pétrolières du pays.

"Je crois que d'autres actions similaires suivront, et notamment l'octroi de visas pour les travailleurs humanitaires qui cherchent à entrer dans le pays", a ajouté le secrétaire général de l'ONU. "J'ai bon espoir que les efforts d'aide humanitaires puissent se déployer rapidement."

Ban a par ailleurs prévenu que le moment devenait "critique" pour les opérations de secours.

John Holmes, sous-secrétaire général des Nations pour les affaires humanitaires, se trouve actuellement en Birmanie pour tenter de convaincre la junte militaire à Rangoon d'autoriser une plus grande intervention de l'aide internationale et pour préparer la visite de Ban Ki-moon prévue pour jeudi.

Le secrétaire général de l'ONU est arrivé mercredi à Bangkok, en Thaïlande. "Nous devons faire tout notre possible pour la population de Birmanie", a-t-il déclaré à son arrivée. "La question de l'assistance et de l'aide en Birmanie ne doit pas être politisée. Nous nous concentrons sur le fait de sauver des vies".

Selon l'ONU, seuls 20% des survivants du cyclone Nargis ont eu accès à l'aide internationale à ce jour. Le bilan officiel de la catastrophe s'établit désormais à 78.000 morts et 56.000 disparus. La situation dans le delta de l'Irrawaddy demeure précaire. Les rescapés sont exposés aux maladies, à la faim et aux intempéries. AP

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