Les chefs de la diplomatie de l'UE approuvent le lancement des pourparlers sur le partenariat avec la Russie

Les chefs de la diplomatie de l'Union européenne, réunis lundi à Bruxelles, ont donné leur feu vert au lancement des pourparlers en vue d'un nouveau partenariat stratégique avec la Russie.

Ce feu vert, a précisé le ministre slovène Dimitrij Rupel, dont le pays assure la présidence tournante de l'UE, permettra aux discussions de s'ouvrir lors du sommet UE-Russie de la fin juin avec le nouveau président russe Dimitri Medvedev.

Selon M. Rupel, les négociateurs pourraient se mettre d'accord d'ici un an pour ce pacte élargi qui viendrait remplacer l'accord actuel, signé en 1997.

De nombreux écueils ont nécessité d'être surmontés pour ce feu vert des Vingt-Sept: la Lituanie bloquait, exigeant que Moscou commence par améliorer ses relations avec ses voisins, Moldavie et Géorgie, cette dernière où Moscou soutient les séparatismes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. Vilnius a retiré son veto la semaine dernière après avoir vu ses exigences incluses par l'UE.

La Lituanie veut aussi que Moscou verse des compensations aux Lituaniens déportés pendant l'occupation soviétique et collabore aux enquêtes criminelles sur la période de l'occupation.

Auparavant, les efforts en vue de lancer l'année dernière les pourparlers sur le partenariat stratégique UE-Russie avaient en outre été retardés par le contentieux entre la Pologne et la Russie sur les exportations de viande.

Des reports qui ont irrité Moscou, alors que la plupart des pays européens veulent resserrer leurs liens avec la Russie, surtout pour tenter de régler les tensions sur l'approvisionnement énergétique, Moscou utilisant ses réserves de gaz et pétrole comme un important levier stratégique, en ces temps de hausse des prix et d'inquiétude sur les réserves.

L'UE veut persuader Moscou d'ouvrir son vaste secteur énergétique aux investisseurs d'Europe occidentale, et cherche une meilleure coopération en matière d'enquêtes criminelles, de lutte contre la corruption, le trafic de drogue et d'être humains. La démocratisation et les droits de l'homme seront également au menu du futur partenariat.

Le chef de la diplomatie polonaise Radoslaw Sikorski a dit s'attendre à des pourparlers longs et difficiles, du fait de la complexité des dossiers. "Nous cherchons à normaliser nos relations avec la Russie", a-t-il déclaré. AP

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