La menace d'Al-Qaïda est "réelle" en Afrique du nord, selon le général américain Ward

En visite en Tunisie, le chef du commandement militaire américain pour l'Afrique (AFRICOM), le général William Ward, a évoqué mercredi d'une "menace réelle de l'extrémisme violent d'Al Qaïda" en Afrique du Nord.

"Ils l'ont dit. Je les prends au mot. Les menaces des terroristes comme Al-Qaïda sont réelles", a-t-il martelé lors d'une conférence à l'ambassade américaine à Tunis.

Selon cet ancien commandant adjoint des forces américaines en Europe, la mission de l'AFRICOM consiste à "aider les pays africains à assurer leur sécurité": "Nous travaillons ensemble pour les contrer et les empêcher de réaliser leurs desseins", a-t-il lancé.

"Il n'y a pas d'engagement de forces militaires américaines en Afrique. Il s'agit plutôt de fournir l'aide nécessaire dont ont besoin les pays du contient pour développer leurs capacités sécuritaires afin de pouvoir combattre le terrorisme, garantir la stabilité et promouvoir le développement", a-t-il précisé.

"En aidant l'Afrique, nous nous aidons nous-mêmes, car avec une Afrique stable, on aura un monde plus stable", a-t-il ajouté, affirmant que les Etats-Unis travaillaient "avec les pays européens qui ont des intérêts en Afrique de manière complémentaire". Et niant avoir demandé à Tunis "une présence militaire américaine permanente".

Le général, qui a annoncé qu'il se rendrait prochainement au Maroc, a assisté à des manoeuvres militaires conjointes tuniso-américaines à la base de Bizerte (60 km au nord de Tunis) et s'est entretenu avec le ministre de la défense, Kamel Morjane.

"La Tunisie est un pays modèle dans la région, non seulement dans la lutte contre le terrorisme, mais aussi en matière de tolérance religieuse, d'émancipation de la femme et d'éducation", a-t-il ajouté. AP

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