Le Pakistan accuse la coalition menée par les Etats-Unis d'avoir tué 11 de ses soldats sur la frontière afghane

L'armée pakistanaise a accusé mercredi la coalition menée par les Etats-Unis en Afghanistan d'avoir tué 11 paramilitaires pakistanais dans un raid aérien le long de la frontière entre les deux pays.

Cette frappe aérienne est intervenue tard mardi soir après des affrontements présumés entre des forces afghanes et des militants talibans dans le même secteur. Les talibans ont fait savoir mercredi que huit de ses combattants avaient été tués dans les combats.

Dans un communiqué, l'armée pakistanaise a estimé mercredi que cet incident, qui s'est produit dans la région tribale pakistanaise de Mohmand, "a atteint la base même de la coopération" entre Islamabad et Washington dans la lutte contre le terrorisme. L'armée déclare avoir déposé une vive protestation, et précise qu'elle se réserve "le droit de protéger nos citoyens et nos soldats contre toute agression".

L'armée américaine n'a fait aucun commentaire sur l'incident.

Cette région montagneuse du nord-ouest du Pakistan est difficile d'accès, et les informations contradictoires qui parvenaient mercredi aux médias sur cet incident étaient difficiles à vérifier.

On estime que cette région sert de plate-forme pour les militants pro-talibans qui lancent des attaques en Afghanistan. Le Pakistan a déployé des milliers de forces de sécurité dans la région, mais les Etats-Unis et l'Afghanistan se plaignent des résultats peu concluants de cette opération. Kaboul accuse souvent Islamabad d'aider les talibans.

Selon des responsables pakistanais, une fusillade a éclaté tard mardi soir lorsque des forces de sécurité afghanes ont tenté d'installer un poste de surveillance en haut d'une montagne dans une région frontalière que revendiquent les deux pays voisins.

Selon le leader tribal Damagh Khan Mohmand, témoin de l'accrochage, les affrontements ont duré quatre heures, et ont impliqué des troupes afghanes et étrangères, opposées à des soldats et des membres de tribus pakistanais. Il a précisé que ces forces conjointes étaient arrivées lundi soir dans la région de Speena Sooka ("Pic blanc") en provenance du côté afghan de la frontière. Toujours selon Khan Mohmand, deux avions ont bombardé plusieurs cibles et plusieurs drones ont également survolé la région.

Ni la coalition menée par les Etats-Unis, ni la force de l'OTAN en Afghanistan n'a confirmé cette information.

L'armée pakistanaise a nié que ses soldats aient été impliqués dans les combats. Elle a affirmé dans son communiqué que le raid aérien de la coalition a touché un poste du Corps frontalier, une unité de paramilitaires. Cette frappe était "un acte totalement sans provocation et lâche".

De son côté, un porte-parole des talibans, Maulvi Umar, a déclaré que 60 à 100 combattants avaient repoussé une incursion de troupes de l'OTAN et de l'armée afghane sur le territoire pakistanais. Il a affirmé que les talibans ont tué 40 soldats afghans et abattu un hélicoptère, n'enregistrant que huit décès dans leurs propres rangs.

Interrogée sur ces incidents, la lieutenant colonel Rumi Nielson-Green, porte-parole en chef de l'armée américaine en Afghanistan, a déclaré ne pas disposer d'informations et renvoyé les médias vers l'ambassade américaine au Pakistan. Cette dernière n'a pas souhaité faire de commentaire.

Par le passé, les Etats-Unis se sont servis de drones pour attaquer des militants considérés comme proches des talibans dans les région tribales du nord-ouest du Pakistan, le long de la frontière afghane. AP

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