Traité de Lisbonne: Bernard Kouchner espère que l'Irlande va permettre de poursuivre la construction européenne

"Il y aura certainement une ratification du traité de Lisbonne par probablement 26 pays qui diront 'oui' et j'espère que le 27e, l'Irlande, le seul à voter par référendum, dira 'oui'", a déclaré vendredi Bernard Kouchner à quelques heures des premiers résultats du scrutin irlandais.

L'Union européenne est "une construction que tout le monde nous envie. C'est une construction nécessaire. C'est probablement la plus belle invention politique depuis la deuxième guerre mondiale et nous espérons fortement que les Irlandais vont permettre de poursuivre sans trop de heurts", a dit sur Europe-1 le ministre français des Affaires étrangères.

Les bureaux de vote ont fermé jeudi soir en Irlande à 21h GMT (23h à Paris) et la participation semblait plus faible que prévue, malgré l'importance de la consultation. Selon la télévision publique RTE, la participation ne dépassait pas 45%, un chiffre qui, selon les analystes, devrait favoriser le "non".

Trois millions d'électeurs étaient appelés aux urnes pour ce scrutin suivi avec une grande attention par les 26 autres pays membres de l'Union européenne. Une victoire du "non" pourrait porter un coup fatal au texte qui réforme le fonctionnement institutionnel d'une UE désormais élargie à 27 Etats membres et qui totalise 495 millions d'habitants. Le traité doit normalement être ratifié par l'ensemble des Etats membres pour entrer en vigueur.

L'Irlande est le seul pays à se prononcer par référendum, ses partenaires européens ayant opté pour la voie parlementaire. A ce jour, 18 Etats membres ont ratifié le texte, les derniers à avoir franchi le pas, mercredi, étant l'Estonie, la Finlande et la Grèce. AP

ma