George W. Bush au Vatican

Le pape Benoît XVI a accordé vendredi au président américain George W. Bush le rare privilège d'arpenter les jardins du Vatican, un endroit où les souverains pontifes prient en privé et où seuls les invités très spéciaux sont autorisés à entrer.

D'ordinaire, les personnalités reçues par le pape le sont dans la bibliothèque du palais apostolique. C'est là que M. Bush avait rencontré Benoît XVI pour la première fois en juin 2007.

Dans un geste d'appréciation de l'accueil chaleureux de George Bush dont le pape avait bénéficié lors de sa visite à Washington en avril dernier, Benoît XVI a accueilli le président américain et son épouse Laura près de la Tour de Saint-Jean, dans les jardins du Vatican.

Lors d'une brève visite, Benoît XVI et Bush ont pu admirer la vue depuis un des balcons de la tour. "Merci de m'avoir montré tout ça", s'est exclamé le président américain avant d'avoir s'entretenir avec le souverain pontife sur des sujets tels que les droits de l'Homme, le SIDA en Afrique et la pauvreté dans le monde.

George W. Bush était attendu vendredi après-midi pour une visite d'Etat de deux jours à Paris après deux escales en Allemagne et en Italie. Le président américain, qui quittera la Maison Blanche en janvier à l'issue de deux mandats de quatre ans, devrait achever cette tournée d'adieux par une escale à Londres puis à Belfast. AP

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