Sarkozy appelle en Israël à la création d'un "deuxième Etat"

Nicolas Sarkozy a entamé dimanche sa première visite d'Etat en Israël en promettant le soutien de l'Union européenne aux efforts de paix dans la région et en exprimant sa conviction que créer un Etat palestinien serait la meilleure façon d'assurer la sécurité de l'Etat hébreu.

"Je suis plus que jamais convaincu que la sécurité d'Israël ne sera vraiment assurée qu'avec la naissance du deuxième Etat, l'Etat palestinien", a lancé le président français dans une brève allocution à son arrivée à l'aéroport Ben-Gourion de Tel Aviv, où il a été chaleureusement accueilli par son homologue Shimon Pérès et le Premier ministre Ehoud Olmert.

Se présentant à ses hôtes en "ami d'Israël", il a rapidement épuisé le thème de la relation bilatérale pour évoquer le processus de paix israélo-palestinien et ses espoirs de règlement global.

"C'est parce que je crois que le chemin de la paix (...) n'est pas bloqué que je suis venu apporter mon soutien, celui de la France et celui de l'Union européenne aux partenaires de la négociation", a-t-il précisé, estimant qu'"un accord est possible demain", qui permette "aux deux peuples de vivre côte à côte dans la paix et la sécurité".

Israéliens et Palestiniens ont repris des pourparlers de paix fin novembre dernier à Annapolis, dans le Maryland (est des Etats-Unis), avec pour objectif de parvenir à un accord avant la fin de cette année, ce qui n'en prend pas le chemin malgré une implication plus marquée de l'administration américaine sortante.

En écho à Nicolas Sarkozy, qui a une nouvelle fois qualifié d'"acte majeur du XXe siècle" la création de l'Etat d'Israël il y a 60 ans, "après deux millénaires d'exil, après l'abomination de la Shoah", Shimon Pérès a salué "l'empreinte" de la France dans ces événements. "La contribution de la France à la fondation de l'Etat d'Israël n'est pas née d'un sentiment opportuniste mais de la plus noble des valeurs humaines", a insisté le président israélien.

Ehoud Olmert a pour sa part observé que, sous la présidence de M. Sarkozy, le gouvernement français a "adopté une position de soutien et de loyauté sur des questions relatives à la politique régionale d'Israël et s'est tenu aux côtés d'Israël à des moments clés".

Le président français et son épouse Carla, vêtue d'une robe saharienne couleur caramel, ont ensuite rejoint Jérusalem pour une réception à la résidence de M. Pérès suivie d'un dîner de travail avec M. Olmert et sa femme Aliza.

Très apprécié en Israël, notamment pour sa fermeté à l'égard de l'Iran dans le dossier nucléaire, Nicolas Sarkozy jouit dans ce pays d'une cote de popularité nettement plus forte que ses prédécesseurs, liée en partie au fait que son grand-père maternel était un juif grec de Salonique.

A l'occasion de ce voyage, il compte multiplier les gestes symboliques, à commencer par une visite au mémorial Yad Vashem lundi matin et un discours à la mi-journée devant la Knesset, le premier d'un chef de l'Etat français depuis François Mitterrand en 1982.

Il doit également rencontrer les parents du soldat franco-israélien Gilad Shalit, enlevé en juin 2006 et détenu dans la Bande de Gaza sous contrôle du Hamas. Cette entrevue se tiendra à un moment critique puisque Noam et Aviva Shalit ont saisi la Cour suprême israélienne pour que l'ouverture des points de passage de Gaza, prévue par l'accord de trêve conclu avec le mouvement islamiste, soit reportée jusqu'à la libération de leur fils.

M. Sarkozy ne se rendra que quelques heures mardi en Cisjordanie pour une rencontre avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et l'inauguration d'un "centre industriel franco-palestinien" à Bethléem.

Pour ce déplacement en Terre sainte, qui intervient à quelques jours du début de la présidence française de l'UE et à trois semaines du sommet de lancement de l'Union pour la Méditerranée à Paris, Nicolas Sarkozy est accompagné par sept ministres et secrétaires d'Etat et de nombreuses personnalités juives, parmi lesquelles le chanteur Enrico Macias, l'animateur Arthur et la reine des nuits parisiennes Régine. AP

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