Poursuite des incendies sur la côte californienne

Deux vagues d'incendies distantes de plusieurs centaines de kilomètres embrasaient la côte californienne vendredi, attaquant une forêt en deux points et menaçant 4.500 maisons.

Tandis qu'un vaste foyer persistait sur le versant nord de la forêt nationale de Los Padres et se rapprochait de la région touristique de Big Sur, des vents forts ont ravivé jeudi soir des flammes à 322 km au sud, dans le comté de Santa Barbara, pour doubler d'importance pendant la nuit.

Le vent posait moins de problèmes à Big Sur. Recouverte d'une épaisse couche de brouillard et de fumée, la ville demeurait étrangement vide après le départ de ses habitants en ce début de long week end aux Etats-Unis, où le 4 juillet, jour de fête nationale, est férié.

Aucune habitation n'a été détruite dans la région depuis jeudi mais la végétation, très dense et très sèche, offrait un terrain propice au sinistre qui se propageait en direction la cité touristique et de la légendaire autoroute "highway 1" bordant la côte.

De nombreux animaux de la forêt, fuyant les flammes, se rapprochaient de l'océan pacifique en quête d'un abri.

Selon le porte-parole du département forestier et de protection incendie Daniel Berlant, les autorités locales restaient inquiètes après l'annonce des dernières prévisions météo faisant état d'un regain de vent dans l'après-midi. Les premiers foyers sont apparus il y a 13 jours.

Vendredi matin, le feu était contenu à 5% à Big Sur et avait brûlé quelque 259 km et 20 maisons. On dénombrait 335 foyers actifs en Californie, contre 1.500 au plus fort de la catastrophe il y quelques jours. Plus de 19.000 personnes étaient mobilisées dans l'Etat vendredi pour combattre les flammes. AP

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