Un pêcheur japonais tué par la police russe, selon les garde-côtes japonais

Une patrouille maritime de la police des frontières russe a tiré sur un bateau de pêche japonais mercredi dans les eaux qui bordent des îles que se disputent les deux pays, au nord-est du Japon, tuant un membre d'équipage, ont annoncé des garde-côtes japonais.

Le Japon a qualifié l'incident "d'inacceptable" et demandé réparation. Le ministère des Affaires étragères japonais a également demandé dans un communiqué que les trois memebres d'équipage survivants et leur bateau, qui ont été pris par les autorités russes, soient relâchés.

De son côté, la Russie a assuré que le bateau n'avait pas obtempéré à un ordre de stopper sa course, a rapporté l'agence Kyodo.

L'incident s'est produit tôt mercredi près de l'île de Kaigara, l'une des nombreuses îles du nord-est du Japon que se disputent le Japon et la Russie, a déclaré Kazuhiro Nakaya, un responsable des garde-côtes japonais.

Un bateau de patrouille russe a tiré sur un navire de pêche aux crabes japonais à bord duquel se trouvait quatre personnes, selon la même source. Un homme a été tué, selon les garde-côtes japonais. Le ministère des Affaires étrangères n'a toutefois pas confirmé cette mort.

Alors qu'une permission spéciale est nécessaire pour pêcher dans ces eaux, l'Autorité de la pêche japonaise a indiqué que le bateau japonais n'avait pas reçu d'autorisation pour pêcher dans ce secteur lorsqu'il a été intercepté par la patrouille russe, selon la télévision nationale NHK.

L'équipage a été emmené sur l'île de Kunashiri, qui est sous autorité russe mais réclamée par le Japon, pour les besoins de l'enquête, a précisé Kazuhiro Kakaya. Les trois personnes n'étaient vraisemblablement pas blessées.

Les quatre îles peu peuplées ont été prises par l'armée soviétique dans les derniers jours de la Seconde Guerre Mondiale. Tokyo estime que cette occupation est illégale et souhaite que les îles lui soient restituées.

Ce conflit autour d'îles qui sont bordées par des eaux de pêche et offriraient de nombreuses richesses naturelles -pétrole, gaz, or ou argent- a empêché la signature d'un traité officiel mettant fin à la guerre entre les deux pays.

Le président russe Vladimir Poutine avait proposé de revenir à une déclaration nippo-soviétique de 1956, selon laquelle Moscou s'engageait à restituer deux de ces îles, mais Tokyo avait rejeté une proposition jugée insuffisante.

AP

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