Vingt-quatre morts dans un attentat en Afghanistan

Vingt-quatre personnes, dont 19 civils, ont été tuées dimanche lors d'un attentat-suicide contre une patrouille de police dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé la police. Des combats dans le sud du pays ont par ailleurs fait au moins 49 morts, dont neuf soldats américains, au cours du week-end.

Cinq policiers ont été tués et 30 personnes blessées dans l'attentat-suicide à la moto piégée qui s'est produit dans le district de Deh Rawood, dans la province d'Ourouzgan, a indiqué Juma Gul Himat, chef de la police provinciale.

Une dizaine de magasins ont également été détruits par l'explosion. La plupart des victimes sont des commerçants et de jeunes vendeurs de rues.

Dans la province de Helmand (sud), une attaque de militants contre des troupes américaines et afghanes samedi a été suivie de deux jours de combats, dans lesquels au moins une quarantaine d'insurgés ont été tués, selon un communiqué de la coalition menée par l'armée US.

Un soldat de l'OTAN a par ailleurs été tué dans l'explosion d'un bombe au bord d'une route dans la même province dimanche, selon un autre communiqué, qui ne précisait pas la nationalité du soldat. On ignorait si ce décès était lié aux combats.

Plus de 2.300 personnes -pour la plupart des militants- sont mortes en Afghanistan depuis le début de l'année dans des violences liées à l'insurrection, selon un décompte de l'Associated Press.

Neuf soldats américains ont aussi été tués dans une longue attaque de l'insurrection contre une petite base isolée du nord-est de l'Afghanistan, selon un responsable occidental ayant requis l'anonymat. C'est probablement l'assaut le plus meurtrier pour cette armée depuis la mort de 16 militaires en juin 2006.

Les assaillants munis de mitrailleuses ont tiré des grenades et des mortiers depuis des habitations et une mosquée du village de Wanat, dans le nord-est de la province montagneuse de Kounar, située à la frontière avec le Pakistan. L'OTAN a déclaré dans un communiqué qu'il y avait des blessés ou morts des deux côtés mais qu'aucun bilan n'était encore disponible étant donné que les combats continuaient. AP

jp/mgh/st/v293