Un avion russe avec 170 personnes à bord s'écrase en Ukraine: pas de survivants

Un avion russe avec 170 occupants à bord s'est écrasé mardi dans l'est de l'Ukraine quelques minutes après l'envoi d'un message de détresse. Selon le ministère russe des Situations d'Urgence, il n'y a pas de survivants.

Les mauvaises conditions météo pourraient être à l'origine de la catastrophe, un violent orage ayant alors éclaté dans la région. Les enquêteurs ont écarté l'hypothèse d'un attentat.

L'avion, un triréacteur Tupolev-154 de la compagnie Poulkovo Airlines, effectuait la liaison entre Anapa, station balnéaire de la Mer Noire et Saint-Pétersbourg, dans le nord de la Russie, avec à bord 160 passagers dont 45 enfants et dix membres d'équipage.

L'avion a disparu des écrans vers 14h30 (11h30 gmt) alors qu'il survolait l'est de l'Ukraine. L'épave a été retrouvée environ deux heures plus tard au nord de la ville de Donetsk, à environ 650km à l'est de la capitale ukrainienne, Kiev. "Malheureusement, nous pensons qu'il n'y a pas de survivants", a commenté une porte-parole du ministère russe des Situations d'Urgence, Irina Andriyanova.

"Le plus probable est que l'avion a été frappé par la foudre. Il s'est brisé après sa chute et a pris feu", ajouté Mme Andriyanova. Un porte-parole du ministère ukrainien des Situations d'Urgence, Igor Krol, a de son côté déclaré à l'Associated Press qu'un incendie a éclaté à bord de l'appareil à 10.000m d'altitude. L'équipage, a-t-il ajouté, a décidé de tenter un atterrissage d'urgence.

Il s'agit du troisième accident aérien majeur dans l'ex-URSS depuis janvier 2006. Le 9 juillet, un Airbus A310 de la compagnie russe Sibir s'est écrasé à l'atterrissage sur l'aéroport d'Irkoutsk (Sibérie), faisant 124 morts. Le 3 mai, les 113 occupants d'un Airbus A320 de la compagnie arménienne Armavia ont péri dans l'accident de leur appareil, qui s'est abîmé en Mer Noire.

D'après un porte-parole de Poulkovo Airlines, une des plus importantes compagnies aériennes russes, le Tu-154 accidenté mardi a été construit en 1992. Cet appareil de fabrication russe est très répandu dans les pays de l'Est. AP

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