Meurtre de la mini-miss: le suspect disculpé par les analyses génétiques

Retour à la case départ dans l'enquête sur le meurtre de JonBenet Ramsey, la petite reine de beauté de six ans retrouvée morte chez elle en décembre 1996. John Mark Karr, l'instituteur américain extradé de Thaïlande le 20 août, s'est accusé d'un crime qu'il n'a pas commis, a annoncé la justice américaine en abandonnant lundi les charges qui pesaient contre lui.

Les analyses ADN et les témoignages de sa famille ont montré que cet enseignant de 41 ans ne se trouvait sur la scène du meurtre, commis le 26 décembre 1996 dans le sous-sol aménagé des Ramsey à Boulder, dans le Colorado. John Mark Karr, qui n'avait pas été officiellement inculpé, se serait accusé du crime dans l'espoir de devenir célèbre.

Dix ans après la mort de la mini-miss, qui avait profondément choqué l'Amérique, le mystère reste donc entier. Les enquêteurs ont un temps soupçonné les parents de la fillette, retrouvée battue et étranglée. Mais les Ramsey ont toujours affirmé que JonBenet avait été tuée par quelqu'un qui s'était introduit chez eux. La mère, Patsy Ramsey, est morte en juin dernier d'un cancer.

Les soupçons se sont portés sur John Mark Karr en avril dernier. L'instituteur échangeait depuis 2002 des e-mails et des coups de fil avec Michael Tracy, un professeur de journalisme de l'université du Colorado qui avait produit des documentaires sur l'affaire Ramsey. Il lui expliquait avoir tué la fillette par accident durant un rapport sexuel et avoir goûté le sang qui s'écoulait de ses blessures.

Mensonge, selon la procureure. "Si le récit de M. Karr sur son rapport sexuel avec la victime était exact, il aurait été hautement probable que sa salive se mélange au sang retrouvé dans les sous-vêtements", a noté Mary Lacy.

La salive prélevée dans la bouche de John Mark Karr à son arrivée aux Etats-Unis a été analysée vendredi par le laboratoire de la police scientifique de Denver: l'ADN de l'instituteur n'a jamais été retrouvé sur la scène de crime.

En outre, les membres de la famille de John Mark Karr assurent qu'il a passé les fêtes de Noël 1996 avec eux en Géorgie. Et ils ont apporté "des preuves indirectes mais solides" pour étayer cette information, selon la procureure.

D'après elle, John Mark Karr s'est accusé du meurtre de JonBenet Ramsey dans l'espoir de figurer dans un livre que Michael Tracy souhaitait publier sur le sujet.

Gray Harris, un ancien porte-parole de la famille Karr, a expliqué lundi que l'instituteur était "obsédé depuis longtemps par cette affaire". "Il a peut-être des problèmes de personnalité mais ce n'est pas un tueur", a-t-il déclaré à la radio MSNBC. "Il voulait être une rock star (...) C'est un rêveur. C'est le genre de type qui veut être connu".

John Mark Karr restera cependant en détention à Boulder, avant d'être envoyé en Californie. Le comté de Sonoma souhaite l'inculper de possession d'articles pornographiques à caractère pédophile. Il avait été interpellé en Californie en 2001 pour ces faits mais avait réussi à s'enfuir.

Dans l'affaire Ramsey, la seule charge qui pourrait être retenue contre lui est celle de faux témoignage. Dix ans après son crime, le véritable meurtrier de la petite reine de beauté n'a toujours pas été identifié. Mais la procureure Mary Lacy assure que "l'affaire n'est pas close". AP

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