Quand football et Europe font bon ménage

Loin de l'avenir de l'Europe, Tony Blair et Göran Persson n'avaient jeudi qu'une préoccupation au conseil européen de Bruxelles: les performances de l'Angleterre et de la Suède à la coupe du monde de football.

Avant de participer à l'ouverture du sommet, le Premier ministre britannique a suivi les 10 dernières minutes de la première mi-temps du match Angleterre-Trinité et Tobago, selon son porte-parole. Il a quitté la salle du conseil européen pour les 35 dernières minutes du match, remporté 2-0 par les Anglais. Contrairement aux informations données avant le match à la presse, il n'a pas manqué la photo de famille du sommet.

De son côté, le Premier ministre suédois Göran Persson avait fait savoir qu'il s'informerait via son téléphone portable de l'évolution du match Suède-Paraguay, disputé à l'heure du dîner. La Suède l'a emporté 1-0.

Les sommets européens ont souvent interféré avec les compétitions de football. En 2002, le conseil européen de Séville avait été décalé d'une heure pour permettre aux diplomates de suivre le match de coupe du monde Espagne-Corée du Sud, perdu par les Espagnols au grand dam de José Maria Aznar.

Dix ans plus tôt à Lisbonne, le ministre danois des Affaires étrangères Uffe Elleman-Jensen s'était couvert de rouge et blanc pour célébrer la victoire danoise sur l'Allemagne en finale de l'Euro 1992. AP

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