"Iron Man": Robert Downey Jr s'impose dans l'armure de Tony Stark

C'est l'un des enfants terribles du cinéma indépendant américain. Une célébrité dont les frasques ont souvent fait la Une des tabloïds made in US: liaisons torrides, alcool, drogue, infidélités conjugales, séjours en prison... Mais Robert Downey Jr est aussi l'un des acteurs les plus doués de sa génération, doté d'un talent insolent qui lui a valu une nomination aux Oscars en 1993 (pour "Chaplin") et un Golden Globe en 1997 (pour la série "Ally McBeal").

De plateau de tournage en cure de désintoxication, sa carrière cinématographique a longtemps été à son image: dépendante de ses addictions. Mais ces dernières années, le "bad boy" d'Hollywood s'est assagi. Finie l'époque maudite où les producteurs évitaient de coucher son nom sur des contrats, où les assureurs refusaient de l'avoir sur des tournages. Les propositions affluent désormais, y compris des premiers rôles dans des blockbusters comme "Iron Man", réalisé par l'Américain Jon Favreau (sortie mercredi dans les salles en France).

Inventeur de génie, Tony Stark (Robert Downey Jr) a pris les rennes de l'empire industriel de son père, Stark Industries. A la tête d'une multinationale imbattable sur l'armement de pointe, il est devenu l'un des principaux fournisseurs de l'armée américaine. Grâce à ces contrats gérés par son bras droit et associé, Obadiah Stane (Jeff Bridges), il gagne des milliards et mène une existence de playboy sans se poser de questions, si ce n'est pour vérifier son agenda auprès de son assistante personnelle, Pepper Potts (Gwyneth Paltrow).

Mais sa vie bascule lors d'un déplacement en Afghanistan: alors qu'il supervise des essais d'armements, Stark est blessé par des éclats d'obus et capturé par un groupe d'insurgés qui veulent obtenir ses secrets de fabrication. Forcé par ses ravisseurs de fabriquer une arme redoutable, il construit en secret une armure révolutionnaire qu'il utilise pour s'échapper. Mais son corps sera à jamais altéré.

Une fois de retour aux Etats-Unis, Stark cherche la rédemption. Conscient de la puissance de l'armure qu'il a inventée, il décide alors de l'améliorer et l'utiliser pour faire régner la justice. Il lui suffit de revêtir son armure rouge et or pour devenir "Iron Man"...

Adaptation sur grand écran du célèbre comic book américain, le long-métrage de Jon Favreau surfe sur la popularité des films de super-héros, pour raconter les origines d'Iron Man, un personnage créé en 1963 par Stan Lee. Père de dizaines de super-héros, dont Spiderman, Hulk, les 4 Fantastiques, Thor ou encore les X-men, Stan Lee s'est inspiré de Howard Hughes pour inventer ce personnage de super-héros atypique, homme d'affaires et vendeur d'armes, alcoolique et tourmenté, loin du cliché du héros parfait, à l'instar de Superman ou Captain America.

En une décennie, l'adaptation de cette BD est passée par trois studios. De nombreuses stars ont été attachées au projet dont Nicholas Cage et Tom Cruise pour le rôle titre, Nick Cassavetes et Quentin Tarantino comme réalisateur potentiels. Puis Marvel Studios a décidé de produire lui-même le film, avec un fan de comics derrière la caméra, et un acteur de génie réputé ingérable dans l'armure de Tony Stark. Choix audacieux mais payant, malgré quelques libertés avec l'histoire originale (seul bémol du film, Tony Stark ne combat plus les communistes mais un groupe terroriste du type Al-Qaïda).

"Iron Man" s'impose comme le meilleur film de super-héros depuis "Spiderman 2" de Sam Raimi. Robert Downey Jr insuffle son grain de folie et son humour décalé dans chaque scène du film. L'acteur s'est d'ailleurs beaucoup investi dans l'écriture du scénario aux côtés de Mark Fergus et Hawk Ostby (les scénaristes des "Fils de l'Homme"): traité en profondeur, le personnage de Tony Stark n'en est que plus attachant. Pour le reste, les partenaires de Robert Downey Jr sont impeccables, tout comme la mise en scène de Jon Favreau.

Quant aux effets spéciaux, assurés par les studios ILM de George Lucas et les studios Stan Winston, ("Jurassic Park", "Terminator 2", "Aliens"), ils sont époustouflants: à elle seule, l'armure d'Iron Man, sa seule et unique source de super-pouvoirs, est une merveille de technologie.

Très attendu outre-Atlantique, "Iron Man" n'est pas encore sorti aux Etats-Unis. Difficile de savoir si ce film de super-héros antimilitariste et décalé séduira le public américain. Mais quels que soient les résultats du box-office, Robert Downey Jr a gagné son pari: l'armure d'Iron Man semble avoir été faite sur mesure pour lui. AP

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